怀中，这就是孟家庄人最爱的动作。

灵韵院的船终于在黄昏时分抵达海岸，孟阿然看到守在岸边的两个叔伯，挺直背脊下去了。他拖着沉重的步伐，脊背笔直，每上前一步就抱得双臂更紧。

孟阿然眼眶冲红，露出笑容道。

“我回来了。”

孟阿然跟着两位叔伯连夜赶回孟家庄，一到家乡的地界，天空就落雨了。八岁的孩童透过窗门去看，男女老少站在道路两旁，望着这马车驶过。他分不清大家脸上究竟是水还是泪，但知道那一双双眼睛是亮晶晶的，于是轻声道。

“父亲，大家来接您了。”

马车到孟宅，主母已经带各室在门口等候。

孟夫人高大清瘦，身穿黑色的袍衫，头戴一朵白色的纸花。她神情肃穆，迎上前去揽住儿子的肩膀，然后把大家子人往灵堂的方向带。这个女人一向坚强，得到消息后立刻有条不紊安排葬礼，一如丈夫回家后替他打点好酒好肉一样。

跨入灵堂，天下间和孟家有过交集，并认他孟铁这号人物的都来了。小到被榕树妖怪剜去眼睛的说书人，大到当朝的大文官方湘、当年他们因宝石结缘，算是给了孟铁第一桶金。

葬礼过后，孟夫人送走了各路人马，再召集各位长老。

孟夫人以家主的名义和众人商议孟家庄接下来的事宜，并合理分配了各部的权益，安排合适的人积极推进月牙庄米铺运输的事。

众人服气，愿意继续效忠。

说到未来继承人的时候，孟夫人平静的脸上终于有了波澜，她望着坐下沉默的孩子。

“阿然，你是孟家的长子，是否愿意扛起大旗担任未来家主？”

如果愿意，她会辅佐。

所有人都看向幸存者、孟铁的儿子孟阿然，这孩子没有哭也没有闹，安静得出奇。他听母亲这样询问，只抱起双臂回了一句，那神情像极了血亲。

“我要当诗人，铲除天下的妖怪。”

孟夫人笑了，应了一声，眼泪陡然滑落。

“好。”

孟阿然的眼睛模糊了，不断深呼吸，拼命抓住心神回到此时此刻。他告诉自己，现在正在“三点水”客栈，有需要保护的人。少年咬紧牙关，看着桌子上伤痕累累，奄奄一息的李太玄。

“他的心肺已经被骨头扎穿了，现在要拆开衣服帮助处理。”

“唔。”

孟阿然看着那皮开肉绽处，里面扎着一片坚硬的青色拼脸，这是