10月3日,又有一名日本武士在法租界内公开切腹,遗言请英俄外交官公开审理八武士事件。又请洋人不要借机生事,不要威逼日本幕府、长州藩、复兴会。
接连有两名武士切腹,令上海舆论界风向发生偏转。大家意识到,日本人是来真的,不达目的誓不罢休。日本人以死明志,促使人们开始反思八武士刺杀事件:若没有洋人的压迫,他们又怎么会不自量力地去刺杀洋人外交官呢?
10月4日,又一个年轻的日本武士在法租界内公开切腹。
上海的新闻头条被接二连三的切腹事件所占据。舆论风向已经逆转,人们对日本武士抱以强烈的同情心,要求英、俄当局回应日本武士的诉求,公开审判八武士,将真相大白于天下。
法国领事敏体尼坐不住了。经历过法国大革命的洗礼,法国人崇高自由、民主和平等,提倡独立思考。
在敏体尼看来,一群日本武士接而连三地无畏赴死,一定是蒙受了巨大的冤屈,一定有着誓不罢休的决心。他的态度已经发生了完全的转变,对日本人抱以强烈的同情心。
同样的,美国佩里将军曾对吉田松阴非常敬佩,美国专员列威廉也主张与复兴会友好相处。
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于是,法、美两国外交官共同拜访英、俄外交官,要求阿礼国制止日本人切腹行为,公开审理八武士事件。
在巨大的舆论压力下,阿礼国不得不作出妥协。
10月6日,租界工部局依托会审公廨,公开审理八武士刺杀洋人外交官事件。
1857年,第二次**战争尚未结束。外国领事取得了部分领事裁判权,主要根据是第一次**战争后签订的不平等条约。涉及洋人的案件,主要采取“会审”制度,即“两国交涉事件,彼此均须会同公平审断”。
但在司法实践中,华夏一直秉承“息讼”的理念,上海官员并不热衷参与会审案件。他们既不懂法律,也不敢与洋人争论,对会审公廨避之不及。
会审公廨通常由华夏官员担任法官,由洋人代表担任陪审官。由于华夏官员不懂西式法律,又不敢得罪洋人,洋人陪审官经常喧宾夺主,洋人在庭审上的权力也不断扩大。
此时的会审公廨,以原上海厘金总局总办杨坊为法官,法国领事敏体民、工部局董事奥姆为陪审官,组成了一个临时法庭。各国外交官、复兴会上海支部主任霍恩、上海市**、日本留学生