冬日天黑得早，才黄昏时分天色便黯淡了下来，山间气温降得很快，云苓等人没有多做停留，很快就乘马车回宫了。

晚间，云苓在长宁宫的小厨房里亲自下厨，将今日猎到的野味都做成了菜。

古人虽云食不言寝不语，但太上皇泥腿子出身，宫里一向没那么多讲究，四人一边吃一边聊。

“这十把鸟铳打造的都合格，待我根据交付的成品，对不足之处再完善一番，便可以让工匠大批量地打造了。”

云苓和萧壁城核算过，起步阶段火枪营有一千人便足矣，若是人数再多了，以大周目前的国库情况，根本养不起。

萧壁城道：“先造一千把出来，命工匠每个月交付两百把鸟铳。现在手上这十把鸟铳，云苓会从影卫队中挑几名天赋好的暗卫出来进行训练。”

待这些暗卫经过一段时间的训练，能够熟练操作鸟铳以后，再由他们作为教头，分别安**火枪营里去，手把手教学其他将士。

如此一来，大约明年的二三月份，大周京城就能有一批两百人的火枪营亲卫队。最迟半年后，火枪营便能达到初步的千人规模。

太上皇点点头，瓮声瓮气地道：“待北秦联军抵达大周边境，最快也要等到明年三月以后，好在苓丫头先前破解了突厥的毒烟，又献上了袖弩，到也能暂时缓解边关的燃眉之急。”

边关的事情已经瞒了快三个月了，近来突厥探子频繁活动，想来已是察觉到了什么，早晚会纸包不住火的。

“如今这鸟铳便是我们手里的底牌，倘若突厥人在京中有所动作，我们也无需太过紧张。”

今日亲眼见识过了鸟铳的威力以后，太上皇可谓信心大增。萧壁城沉声道：“与东楚的贸易合作还需尽快提上日程，只要大周以后富裕起来，我们养的起更多的火枪营，便可以脱离北秦，不再依赖他们的联军支援。”

无论何时何地，自身强大才是硬道理，到那个时候他们便不会再陷入如此被动的局面。

太上皇喝了两杯小酒，脸颊通红，兴高采烈地附和。

“三儿说的没错，任何时候靠别人不如靠自己。”

酒饱饭足以后，云苓和萧壁城离开皇宫时已是深夜。

太上皇长长地舒了口气，半躺在软榻上，神色是前所未有的放松。

“这孩子真是娶了个好媳妇儿啊，如今看来，孤有望在入土前见到天下太平了。”

昭仁帝没有反驳，虽然云苓那脾气暴躁的凶