次日清晨，李晟如同往常一般早早醒来，他匆匆洗漱完毕后，便在慧梅的服侍下穿好了黑色棉布箭衣，紧束丝绦，外面罩着一层棉甲，里面插着铁片，然后便披上了一件老羊皮黑色斗篷，头上戴着一顶北方常见的毡帽，腰间则悬挂着一柄长剑。

慧梅也换上了一身甲衣，她轻声道：“夫妻本为同林鸟，此次我也要随你一同出征。若你不愿，我便死给你看！”

说完，她从袖子中掏出了一把短匕，架在了脖子上。

李晟知道她性情刚烈，当下只得叹息道：“其实让你留在郧西，恐怕也是一件极为危险的事情，左良玉大军随时都可能赶到，到时候整个勋西只有一个守备标留给你，但是至少要守住十天。”

说到这里，李晟托起了慧梅的脸庞，低声道：“没有我信任的人留在郧西，我会放心不下。”

“既然如此，那妾身便留下。”

慧梅展颜一笑，却是透着几分明艳可人的光彩。

李晟走出了门外，只见亲兵营营长赵孟已经带着一帮亲兵们牵着战马走了过来，他从一名亲兵手中接过了马鞭，翻身跨上了战马，便朝着城门口走去。Ｍ.

实际上，早在半夜的时候，张鼐便已经带着第二标和骑兵标出发，而李晟则在天亮后带着第一标和守备第二标紧随其后，另外后备军和民兵军也都各抽调了一万人，整体兵力便也到了两万八千余人。

全军出发之际，为了不走漏消息，李晟专门将探马放出了三十里地，沿途的所有村庄都派人去把住村口，不得放任何人离开，倘若有那些个勾结官府、鱼肉乡里的土豪劣绅，便当场处置，将钱粮分发给百姓，务必使得百姓们保住秘密。

周边的百姓们早已听说过李大帅的威名，如今又得到了好处，自然是纷纷踊跃答应了下来，还有不少贫苦百姓要求加入到队伍里面来，李晟仅仅只是思索了片刻，便挑选了其中身强力壮且没有什么家业挂牵的壮汉，纳入到了后备营里，做一些运输辎重的事情。

为了保证行军的速度，李晟事先还派人做了不少干粮，这一路上也不停下来休息，除了在夜间无法行军时会停下来扎营，其余时间都安排行军，倘若有人掉了队伍，后面还有专门负责的人员，他们会一路上收纳这些兵丁，再最后一起赶过来。

.......

当李晟大军正在一路行军之际，闯塌天刘国能刚刚从川东赶到了镇坪，他所率领的三万官军原先都是从义军里改编过来，军纪一向十分放纵，急匆匆赶了