按照以往惯例，殿试该在三月初一这天举行，今年比惯例足足晚了十四天。

三月十五一大早，所有通过会试的学子穿戴整齐，自宫门处核查身份入宫。

有人戳戳张进。

“进爷，您说咱们今天会不会碰到司大人？”

进了皇宫之后便不能左右张望，所有人都低着头，踩着前面人的脚印儿往里走。

张进也是头一次进宫，原本还想趁机看看皇宫长什么样子，被身后的人一问，立刻收敛心神，就算他没见过世面也绝对不能丢人！

“那还用问吗！”

会不会见到司一珞，张进心里也没底，殿试只考一场策问，题目由内阁拟好，提前一天交给曜帝抽取。

也就是说，今天殿试，昨天题目才定下来。

为了避嫌，司一珞从昨天到今天都没往宫里凑，免得被人说三道四。

周裕背靠沈案兴还是有好处的，提前拿到了可能的考题，连夜将题目告知自己拉拢的那几个人，只要殿试文章出彩，再暗中操作一番，仍旧有希望。

文华殿内外摆着许多单独的桌凳，之前的排名用途就在这里，排名靠前的人可以进殿内考试。

张进与几人分开，在内侍的引领下进到殿内。

余光瞥见一抹绣着龙纹的金色衣摆，内侍高昂且拖着长调的声音紧接着响起。

“跪——”

三百多人呼啦啦跪成一片，内侍又是一声长调。

“参拜圣上——”

殿内殿外响起整齐的参拜声。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

周荣站在曜帝身侧，曜帝点头，魏赫言将题目递给他。

“今日策论的题目是：西南夷之难训，自古难矣，以汉唐之盛不能尽服……诸士恒居而虑切桑梓，试尽言筹之，勿泛勿讳。”

此题目一出，场上不知道有多少人傻眼。以往的考题虽然也有与治理有关的题目，但大多都是治国之道，题目从来没有细致到这个程度……

关键是，场中许多学子顶着两个巨大的黑眼圈，昨天传出来的十个题目，他们熬夜列了提纲，原本以为十个里面至少会抽到一个，也有可能是两个或者三个合成一个。

没想到，准备好的一个也没出。

魏赫言陪与曜帝在考场上巡视一圈，瞧着考生们抓耳挠腮的模样，唇角勾了勾。

“赫言你留下……”

殿试要举行一天，日落前