子走后，此番又来要更多的样式，小木匠说家伙事不够，要去松江买这买那。”

一旁的杨县丞，也接过话茬，替上司转圜道：“郑夫人，给岛外商贾打两件家具，也是风物长宜放眼量的事。岳老爷和我，这不是瞧着，你们那小木匠着实有两把刷子，干多了就能带徒弟。崇明树又多、又离吴淞码头近，回头像苏绣湖丝那般，把木器名头打出去，客似云来，你庄子也有银子进项不是？”

郑海珠摆摆手：“痘疹是要死人的病，我现下没心思想银子。”

岳云鸿往太师椅背上一靠，淡淡道：“夫人知道痘疹的厉害，就好。所以，把夫人手下的得力女将一块儿关着，咱也是迫不得已。谁想得到，不过分开十来天，那妇人就害了相思病似的，带着娃去和小木匠幽会了呢！老杨，你带夫人去瞅瞅吧。”

……

阿娅坐在烂了一半的门槛上，正哄女儿小豆包睡觉，茅舍外忽然响起嘈杂声。m.bīＱikμ.ИěΤ

她倏地站起来。

身后破屋里跟出来一个好相貌的汉子，沉声道：“怎么了？”

阿娅没有搭理他，径直往院门口走。

院门外，始终烧着艾草的火堆两旁，冒出来蒙着棉布面巾的看守，厉声何止她：“不许出来！”

“那是我东家！我和她说两……”

阿娅话没说囫囵，郑海珠已大踏步走过来。

杨县丞急急地抢到前面拦住她，和言道：“夫人，你再往前，也得关里头了。此处是崇明缙绅们造的安济院，凡是痘疹麻风等疫病患者皆须在此处圈禁，生死由天。崇明去年没发痘疫，今岁头一个，县民士庶都盯着，衙门前的情形，夫人也看到了。现下若硬闯，岂非更落人口实？”

郑海珠与两个像是缙绅家丁的看守对视，二人满脸凶悍，不屑地打量她几眼，面向杨县丞时，也只是潦草地作了个揖。

大明江南，不少县治中，县太爷都要看根基深厚的缙绅们的脸色，并不稀罕。

郑海珠凑近杨县丞，低声商量：“你瞧我那女管事，面上有麻子，小时候出过痘了。她娃儿又刚种过痘。先放她娘俩回庄子，如何？”

杨县丞一口回绝：“不成。那过来定家具的海商，也是出过痘的，只与小木匠说了一下午家具怎么弄，不还是关里头了？他们沾了没事，但他们带出来的病气痘气，会传给别个。”

“夫人，”阿娅隔着艾草的烟气大声道，“阿娅谢过夫人挂怀。麻绳专拣细处断，老