但是袁熙对王凌却是心无芥蒂，坦然地对待他，礼节十分周到，而且把他视为知己，就连自己的卧室也让他随便出入。王凌非常感激袁熙的这种知遇之恩，所以倾心相交，二人也成了好朋友。

袁熙在洛阳的活动，引起了一个人的注意，他就是时任袁绍谋士的许攸。许攸身材高大，仪表堂堂，有才干谋略，于汉末时任袁绍谋士后就注意观察天下大势，准备投靠有雄才伟略的“真命天子”。

袁绍到洛阳出任中军校尉，许攸通过一段时间的观察，认为袁绍心怀“四方之志”，将来一定会有所作为，于是和袁绍进行交往，逐渐建立了密切的关系。

许攸在与袁绍的交往中，又发现袁绍之子袁熙虽然年仅十四五，但其见识和才能却非同龄人可比。

他经过仔细观察，认为袁熙必定能成就大事，因而对右军校尉淳于琼说：“袁熙非常人也。宽容大度类似于汉高祖，英明神武同于汉世祖，他年纪虽然轻，却有天纵之才。”

于是许攸、淳于琼暗中助力袁熙，袁熙因此在此后的夺嫡之争中取得先手。

中平五年（188）二月开始，中原黄巾余部纷纷起事。二月，郭太等于西河白波谷（今山西襄汾永固镇）起事，攻略太原郡（今山西太原）、河东郡（今山西夏县西北）等地。四月，汝南郡（今河南平舆北）葛陂（古湖泊名，在今河南新蔡北）黄巾军再起，攻没郡县。

十月，青州（今山东淄博）、徐州（今山东郯城）黄巾军又起，攻略郡县。十一月，汉廷派遣下军校尉鲍鸿进讨声势最大的葛陂黄巾。双方大战于葛陂。鲍鸿军败。次年二月以征战无功下狱死。黄巾各部此伏彼起，声势复盛。

中平五年（188）三月，太常刘焉以天下兵寇不息，上书灵帝，建议改刺史为州牧，以重其职。刺史本为监察官。东汉以来，渐向地方行政官转化，拥有一州军政大机，灵帝为镇压此起彼伏的农民起义，遂从刘焉之议，改刺史为州牧，并选派列卿、尚书出任州牧。

于是，州牧成于居于郡之上和行政长官，握有一州行政大权，职位甚重。从此州牧各据一方，形同割据政权。

这种状况最终演化成为汉末诸侯割据分争的局面。

中平五年（188）八月，汉廷在西园成立统帅部，组织起一支新军。新军统帅部共设八校尉：上军校尉宦官蹇硕、中军校尉袁绍、下军校尉鲍鸿、典军校尉曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左校尉夏牟、右校尉淳于琼。其中上军校尉何进也要听蹇