周苍点头道：“皇后说得不错，传闻虽盛，却是经不起推敲。”箫观音又道：“再想深一层，万一东窗事发，太子的皇帝宝座还能坐吗？为一个忠心于己、敢于劝诫的大臣之告状，便做出冒天下大不韪之举实属不智！皇上虽然不算绝顶聪明的人，但更不是一个冲动不讲事理的人。”

周苍道：“谢皇后指点，在下心中已有分数。斗胆再多问一句，皇后以为此案幕后凶手是谁？”箫观音道：“周公子，惨案发生之时，我尚是个幼童，对此事一无所知，过去这么多年，更加淡忘，如不是你提起，我几乎都忘记，至于凶手是谁，无法给出意见。”

周苍谢了箫观音，径去找耶律洪基，耶律洪基已醒转，全身乏力，只能躺于床上，见他到来，未等行参拜礼节，开口就问：“兄弟，箫蕴菊抓到未有？”周苍省去众多繁文缛节，径走到床前问：“耶律大哥，你的伤怎么样，伤得重不重？”耶律洪基道：“不要紧，死不了，兄弟，那箫蕴菊可抓到？”他最关心的还是新晋的贵妃，句句不离箫蕴菊。

周苍道：“大哥，小弟不才，追踪百多里，终于失去了贵妃的踪影，四处搜寻不得，因担心哥哥的伤势，因此先赶了回来。”耶律洪基脸上立现失望懊恼之色，双眼瞪着周苍好一会，道：“这个大胆包天的箫蕴菊，可就是你要寻的箫姑娘？”周苍道：“是，她就是我要找的人。”

耶律洪基沉默好半晌道：“周苍，你要跟哥哥抢女人吗？”

周苍一怔，势想不到他会这样问，这样直逼心底的问询，一时不知怎么回答。契丹人游牧民族，不经孔儒熏陶，性直豪爽，心中有那句说那句。

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耶律洪基目光渐渐严厉，道：“周苍，你老实跟我说，这个欲置我于死地的箫姑娘到底是谁？”周苍在他严厉眼光注视下，并无低人一等的感觉，淡淡地道：“耶律大哥，我想问问你，为何有人想杀你，为何八达庄的叶原要抓你，你知不知道自己的敌人到底是谁？”

耶律洪基脸上怒容一闪而过，“周苍，朕让你未抓到你那箫姑娘不准回来，你空手回来，朕也不怪你，可是你不该置朕问题不答。”周苍道：“耶律大哥，我觉得你更应该考虑这段时间内发生的事，而不是女色，你该想想，八达庄叶原与箫姑娘是否是一伙。”

耶律洪基见他丝毫不为自己的威严而低头，放缓了语气道：“兄弟，当局者迷旁观者清，大哥身处利害关节中，其中各种纷繁复杂事情的因果始末，还须你替哥哥逐一分析。”