柯继海就欣赏他这样干脆利落不说废话的棒小伙，当下从腰间解下佩刀，递给贺灵川：“宝刀赠豪杰。”

“这如何使得！”长子还未说话，贺淳华立刻推辞。

柯继海不理他，把刀直接塞进贺灵川手里：“此刀名为‘百辟’，已随我二十二年，望你善用。”

贺灵川大喜，双手接过，郑重道：“谨受之，必不负将军所望。”

柯继海对一个十六七岁的乡下少年如此器重，又赞英雄又赠刀，却不将旁人放在眼里，在座其他贵族就不太受用。尤其二十出头的，听他说什么“不上战场非好汉”，更觉刺耳。

先前找贺家兄弟聊过的何塑即道：“我听说吴迪将军的长子吴赫，十三岁上战场，十六岁就率兵活擒敌将，如今也在西北随父征讨东浩明。他正好比贺兄弟大个两岁，莫不是我鸢国又要出一对难分轩轾的虎将？”

平素围在他身边的几个少年纷纷应和，其他贵族却只笑笑，没有吱声。柯继海看了何塑一眼：“你是何人？”

“我姓何，家父御史台何昌琪。”其父为了避嫌，没来参加朱家的夜宴。

朱家人在边上补充：“这位是御史大夫三子何塑。”

“可有功业？”

何塑脸色一红，只能摇头。

“可曾进献策论谏言？”

别的十七八岁少年想向王廷献言是天大不易，可御史大夫之子，那就近水楼台了。

何塑的脸更红，呐呐道：“已向圣上提过几篇。”

但上头批了“已阅”两字就打回来了。

柯继海嘿然一笑：“既没有功业，又不曾被纳谏，那就是看客，只好作壁上观。”

这就是要他闭嘴，当着这么多人的面！何塑一张脸由红胀到紫，生生吞下一口恶气，却在袖里暗中握紧了拳头。

柯继海这么不客气，宴席上一时落针可闻，人人无话。

还是贺淳华打破了安静：“我听说浯州前线胶着，柯将军为何此时返都？”

他也摸清柯继海一点脾气，干脆直问直说。

“唉，还不是为了催凑粮饷。”柯继海脸上的笑容渐渐沉重，“我听说王廷派往南方四州的税官满载而归，收了几百万两税银上来。”

“东浩明在浯州坚壁清野，一粒粮食也不给我们留。今年浯境秋粮丰收，早被他们安排妥当了，田间地头无余粮。为了求饷，我和吴将军已向王廷派了十二回加急传书，可过去这三四个月，我