人却不在了。

晚饭时间是应夫人最期盼的团聚时刻，贺淳华和贺越终于赶了回来。

应夫人赶紧替他们摘衣，又唤人盛饭：“怎么这么晚？”

“有事。”贺淳华拿起热毛巾捂了捂脸，长长呼出一口气。

应夫人看出了丈夫的疲惫：“君上还是催你出兵？”

“还用说？”贺淳华上桌，“今天严国师找我吃茶，实则传达圣意，说鹤北折冲府、沂安折冲府的军队已经整装完毕，也要归我调派。”

贺越洗好手也过来了：“父亲还是决定按兵不动？”

“动不了。”贺淳华挟菜，“粮马不足。”

“可是严国师……”

“我们能回都城，严国师帮了不少忙，我该给他面子。”贺淳华淡淡道，“但时局不好，伱也看到吴迪的下场，看到赵盼从东方前线被调去西北填窟窿，这一路走得有多狼狈。我不能步他们后尘。”

饭厅不留侍从，因为贺家父子时常在饭桌上议论家国大事。

贺越也记忆犹新：“赵将军在北线抗击年赞礼时，大军就时常断粮，后勤捉襟见肘。我记得，赵将军当时不得不后撤到邯水河畔，踞天险以自守。”

“大军未动，粮草先行。”贺淳华摇头，“现在粮草都筹不齐，就要我出兵。嘿，一千五骑兵只有七百匹马，难道要两人共乘一匹去冲锋吗？”

贺越低声道：“去年秋天南方丰收，但税赋太重，农人收谷十斤只许自留两斤，其余都要上缴。”

“战争时期，钱粮都要供应西北前线。就这样，西北还是缺衣少粮，我听说柯继海的军队上个月又冻死了几十个人。”

应夫人听得揪心：“这仗什么时候才能打完？”

“打不完。”贺越给母亲解说，后面这句话压低了音量，“大司马东浩明谋逆，志在君位，一日不入主鸢都，一日不会停攻。”

应夫人喃喃道：“如果他真打进来了，我们怎么办？”

“东浩明想攻入这里，也没那么容易，夫人不要说丧气话。”贺淳华摇头，“我早晚还是要南下的，但不是现在，得选个好时机。”

他前年杀孙孚平、年松玉，去年阻截年赞礼南下，然后又夺回毫州，战果累累，正是仕途一帆风顺之时。

这个时候他要爱惜羽毛、爱惜声名，少打没把握的仗。

贺淳华很清楚，去年那几场仗能打赢，主要归因于自己占了地利人和之便。夏州是他的地盘，要人有人，