室的暗格里。”朱秀儿道，“那天早晨离家时我检查过，还在；傍晚回到家中，它就消失了。”

“谁见过你藏书？”

“外子。”朱秀儿正色道，“他跟我一起去悦福酒楼，一起跟孙红叶会面，因此也知道我把书藏在床边的暗格里。但他这人心性光明、行事磊落，他说没拿就是没拿，我相信他。”

“没别人了？”

“我院子里的丫环，我也质问过了，她们都指天发誓。”朱秀儿长叹一口气，“是我不好，孙红叶交代给我的东西，居然在我手里丢了。”

贺灵川摇头：“有心算无心。这是有人盯上了孙红叶，他才想把书转给你。结果，还是人家技高一筹。”

他正色道：“孙红叶考虑不周，这样很容易给你惹来祸事。”

朱秀儿咬了咬唇：“或许他无人可托，只能找我帮忙？”

“书名呢？”

“《瑶花集注》。”朱秀儿道，“是个手写的原本，我也翻看几页，上面还有涂改的痕迹。这好像是三十年前鸢都某个才子所著，冷僻得很，我以前从没听说过。”

贺灵川点了点头：“好，我知道了。”

朱秀儿站定：“你这趟回来，跟从前大不相同呢。”

“哦？”贺灵川笑道，“怎么个不同法？”

“仿佛……”朱秀儿打量着他，斟酌用词，“可靠稳重了许多，也……”

这种可靠和稳重，是经过了时间的淘洗和沉淀，别人仿不来也演不来。

仅仅一年不见，他身上发生了什么事？

朱秀儿抿嘴一笑：“也更讨女孩子喜欢。”

这少年的眼睛太亮太有神了，好像能一直看透人心最深处。哪个大姑娘经得起他这么盯着看？

贺灵川脸皮厚得很，对别人的称赞一向坦然受之：“秀儿姐要替我介绍鸢都闺秀？”

“鸢都？这里哪有闺秀配得了你？”朱秀儿隐然有几分不屑，“你值得更好的！”

“哪里有？”

“反正不在这里。”相比他的吊儿啷当，朱秀儿十分认真，“我从仙灵湖回到祖父身边，曾想过随便找个人嫁了。但是婚后才发现，这个人太重要了。”

她看着贺灵川正色道：“你也一样。娶妻必娶贤，万不能听家里随意指派！”

“受教了。”贺灵川向她抱拳，“秀儿姐真知灼见。”

“我得回去了，午后还要陪祖父外出。”正事儿已经说完了，朱秀儿就