的一惊，连忙答道：“江南无所有，聊赠一枝春！”又问道：“敢问道长，梅开几片？”

太虚子摸出一枚红色的玉牌子，轻轻放在柜上，幽幽回道：“梅开八片，片片见红。”

那掌柜的看了一眼玉牌，登时大惊，立刻双手捧起玉牌，还给太虚子，然后从柜台里出来，拜道：“参见大长老！”

此时，店里的伙计也惊觉起身，连忙跑来参拜。

太虚子点了点头，道：“我乃太虚子是也。”

两人更惊，那掌柜的说道：“不知大长老驾到，有失远迎，还望恕罪！”

太虚子道：“不知者不罪，免了吧。”

原来，这里是天理宗广布各省的秘密分舵之一，梅花便是标记，太虚子和那掌柜对答的诗句，也是接头所用的暗号。

至于“梅开几片”，乃是询问在宗的身份地位，天理宗从上到下，一共分为九个级别，最高的宗主便是‘梅开九片’，而‘梅开八片’便是仅次于宗主的长老级别，长老又分高低位，各以颜色指代，其中朱红之色为尊，所以‘片片见红’的意思是说，他是长老中的老大！

太虚子吩咐道：“给我备上两匹好马，再取一些盘缠，我要到京城去。”

“是！”

那伙计立刻便去准备了。

太虚子又吩咐那掌柜道：“通知下去，开始在江湖上大肆散布消息，就说麻衣陈家陈天默放出狂言，要‘灭东除北，诛南杀西’，剑指北祖南王、西巨东皇，他已经先杀了东皇郎回天，又败了镜湖老太爷，如今要北上收拾青帮第六祖，随后便会去杀南王冯化龙！”

那掌柜连声答应：“属下都记住了，大长老请放心，要不了几日，这些话便会在江湖上彻底传遍开来！”

太虚子满意的点了点头：“很好！”