可圣杯的意义便在于其能够实现所有者的愿望。

若是有具备同样效果的圣杯出现，那不管这个圣杯到底是不是历史上耶稣基督使用过的圣遗物，都会被冠以「圣杯」的名字，并因此而产生争夺战。

大约每六十年一次，冬木市的地脉中的灵力会积累到足以支撑圣杯降世的量，于是有着无论何等愿望都能立即实现的力量的圣杯便会出现于冬木市。

然而得到这一权力的，只能是一组aster与servant。因此立下不成文的盟约，由七位魔术师，带领着各自召唤的英灵，进行一次为了圣杯的所有权而爆发的战斗，最终活下来的胜利者将取得圣杯的所有权——这就是冬木市的圣杯战争。

冬木市的圣杯战争由三个魔术世家创立，这三个家族也被称为“御三家”，即提供土地的远坂，创造servant系统的间桐，以及创造出圣杯的爱因兹贝伦。x33

然而，圣杯战争实质上是爱因兹贝伦家族、远坂家族、间桐家族三家为了各自的目的所筹划的仪式。