在从某国太空基地回来之后，足足有两个月的时间，都是在家中过的，几乎是足不出户的生活。没有人知道路星辰在家中，都只当他还在外地。除了几个最亲近的人之外，也不和任何人发生联络，所以能够过著没有人打扰的生活。

但是这样的日子，究竟是不能长期维持下去的，它因为一个朋友，远自埃及寄来的一只箱子而打破了。

那位朋友姓白，是一位有著极高深造诣水利工程师。他是应埃及**之聘，从荷兰到那里，参加一项极其宏伟的水利建设工程的。

这项工程，据他形容，可以称的上是世界上最大的水利工程之一，有一座古庙，甚至要整个地迁移。

而他就是在迁移那座古庙的时候，发现那只箱子，而将之交给路星辰的。

这是一只十分神秘的箱子，路星辰有必要先将它的外形，形容一番。

它大约有一公尺长，半公尺宽，二十公分高，全部是黄铜铸成的。箱盖和箱子的合缝处，刚好是整个箱子高度的一半，而要打开这只箱子，却绝不是容易的事。

因为那箱子的锁，是属于十分精巧而且奥妙的一种古锁。我敢断言，如今虽然科学昌明，但是要造出那样的锁来，却不容易。

那锁的情形是这样的在箱子面上，共分出上百格小格子，而有九十九块小铜片，被嵌在那一百格格子中，可以自由推动。当然，推动的小格子只有一个空格，可以作为转圜的余地。

而在九十九小铜片上，都浮雕著一些图案，如果小铜片是按著准确的次序排列起来，那么这些小铜片上凌乱的图案，是可以成为一整幅图画的。

路星辰的那位朋友，他相信，如果有耐心地推动那些铜片使他们得到原来的次序，那么，整幅图画重现，那箱子也就可以被打开来了。

他知道路星辰喜欢稀奇古怪的东西，所以不远万里，将这只箱子寄到了我的手中。

当这只沉重的铜箱子，到达路星辰手中的时候，路星辰的确大感兴趣，在这箱子上沉缅了几天，但是随即放弃了，因为发觉那几乎是不可能的。

第一，原来的整幅浮雕，究竟是什么，根本不知道，在拼凑之际，无依据。

第二，那九十九块铜片，并不是可以自由取出来，而是只能利用那唯一的空格，作为转圜的余地，所以，要使其中的一片，和另一片拼凑在一起，便要经过极其繁复的手续。

而铜片一共有九十九片之多，有什么法子使它们一一回到原来的位置上去？