屋内接连传出无力的叫喊声，周敬十才无地安坐，进屋后吩咐他内人煎药，寇中也帮着照顾了一阵子。忙至差不多安静时，他也就趁机作辞，周敬十亦因事多没有挽留，但说了句“不能送别，寇兄弟勿怪”，随即眼见着寇中远去了。

日光渐被云头压得不见踪迹，寇中始觉已近黄昏了。身心遂如刚反应过来一般，顿时觉得疲软不堪，困意侵袭上来。他急忙回府，先向购置房里转了一圈，所幸无甚公事，于是回到自家，先朝床上躺倒。

一时却又怎么也睡不着，心绪愈发不宁。寇中坐起身，想着一天没吃饭，便掀开锅，锅底分明晾着；他用勺刮了些粘在锅面上的粥，拿起勺来舔了。回身见桌上还有昨日剩的馒头，便十足欣喜，先抓起来咬一口，使劲嚼过几回，才勉强咽下去。及又扒了两三口，实在难以下咽，就此作罢。

此月自然难熬。毕竟工钱还没有拨，且还须往来周敬十家，仅能抢些安排下来的活狠捞一把，却也不敢花费，留存后日之用。这般苦捱，吃好喝足定是难事，脸便愈添瘦黄起来。

及月末工钱拨出，复因去药铺取药而一耗殆尽。寇中坐在桌前，慢嚼着干得发硬的馒头，心中动摇，干脆不顾什么后日，直接拿出来吃好喝足，岂不妙哉？他立即动身摸钥匙，准备开存银子的箱子。

权且观望观望。寇中突然被这个念头按住，迟疑了一会儿，然后安然坐定，仍旧啃他的馒头。

果不其然，寇中苦捱的清贫并非毫无用处，不过一月之间，周敬十的老母便因病而亡，丧葬须当即筹费；寇中兴奋不已，但在外则装着戚色，好似心情不佳，闷着头进入购置房，看见另几个管事，半死不活般地抬头道：“我要去看看周管事……这日的差事留给别人吧。”

一位管事颔首，样子是默许；寇中放心地道谢而去。

“唉……”

有位管事突然叫住他，寇中转过身子，“这回又去献殷勤了？”那管事阴沉着脸。几个人在旁冷笑不止。

“我只是……”

“只是你妈！咱们都能看清楚，是谁整日的不给俺们面子，赚下银子来问都不问，直接往周敬十那边送！我们不是管事？周敬十他权力大，他在这我们不敢说什么……可你恶心成这样让人想吐！”一位脾气稍大的指着他大骂。

“我不知道得罪管事们啥……”

“你当然不知道哩！成从渊那次没把你打死，这回俺捅到主子那，看主子再咋说！”

寇中干脆不予理会，径直离开购