卫怀的心情一直极为沉闷，路上和夏元龙谈不上一句话，行至书院内庭后，方才缓缓转身，问夏元龙道：“人英，你看……我那裁冗的谏言，能否收回？”

夏元龙见他犯了犹豫，便含糊其辞地回答：“收回你是别想了。他们斗得热火朝天，你再去阻拦，拦不住。”

他刚要走进去，便被卫怀紧紧拽住：“人英，你对我南京城发生这样的惨事，一点都不痛心？”

“我痛心，甚至于悲愤，”夏元龙敲着心口说，“正因为痛心，就不能因此泄了气，那还救什么百姓！”

“救百姓？”卫怀的脾气越发积攒起来了，“让你我推行这**政策，等着南京被党争搅得七零八落罢！”

夏元龙咬着牙，发出几声苦笑，便坐下去，喝几口早冷了的茶，以求稳定情绪。

卫怀还在依依不饶地说：“你说裁冗裁了几年，大多都由两党裁处，虽说各部亦有闲官遣乡者，但都是小风小雨，卷不起浪。反而令忠良徒受此害，百姓不堪其扰！我们为首倡之人，难道就不感到愧疚自责？”

“那你说什么办法！”夏元龙有些急了。

“先把党争的火熄灭，而不是越烧越旺。”卫怀坚定回答。

“没了裁冗，他们还有别的理由……”

“但绝不会比现在的情况差！”卫怀十分恼怒，对着夏元龙喝道，“我们的谏言本是为百姓谋福，曲解成这副样子，闹得这步田地，还有何可辩！”

夏元龙起身厉斥：“卫兄，鼠目寸光委实要不得！今日冤死这三十人，日后则必将保全千千万万的百姓受万世之泽，两党斗得越乱，我们的改革就能进一大步！”

“拿那些冤死的百姓做书院的赌注，我不会干这样的事情。”卫怀目光里透露出的果决刚毅，叫人望之生畏。

夏元龙不予理会，走到楼梯前，回身和卫怀道：“就算死百人、千人，只要能对‘改革’两字有利处，那夏某都在所不惜！”说罢，便愤愤不平地离开了。

卫怀望着眼前的一切，似乎不敢相信。他一个怀着救国之志的书生，从来是心向光明，做一个正人君子的。但哪里想到，会卷入党争这骇人的漩涡中？万陆两党权倾南京一域，柳党则操纵着生杀予夺，皇权高不可侵，改革似乎得不到任何当政人物的支持。不错，自己有着民心，但这是触动不了什么的，他们还可以得意逍遥，还可以维持现状，还可以昏昏入睡。改革的道路曲折得太多了，卫怀一度觉得自己是白费功劳，只会给现有的苦难增砖