负陆放轩的托付，当然，这里面还包括他的一点私心：他怕随着案子的深入，早晚会把自己供出来，这次事件不妨作为一个缓冲，也能敲打一下万和顺。m.bīＱikμ.ИěΤ

他似乎淡忘了自己的身份，俨然把自己当做呼风唤雨的王公大臣，在魏冲眼里敲打几下万和顺理所应当，便不假思索地召集心腹，开始筹划此事。

在不知不觉中，一套‘万和顺昔日为搪塞河灾过失，强令逼死染工一名’的说辞逐渐在衙门传播，随后又在一条巷子里有人说起，再到最后，南京城内上上下下无不借此以为谈资，万和顺在人们心目中慈眉善目、和蔼亲民的形象轰然倒塌。

万和顺又不好打压这些流闻，怕再给陆党落了口实，整日惴惴不安。适逢胡契来拜，便与之在外书房商议。

胡契道：“这必是魏冲左右逢源的结果，为他陆家干的好事。如今胜负将分之际，若再引为心腹，定有大患！”

“魏冲除之无碍，但一断绝了他的归路，那厮必为陆党效死，实需提防，”万和顺继续说，“不如先命别人代他彻查齐咨，只不许牵扯出魏冲的名字；待他回心转意之后，生杀大权即在我手。”

胡契见万和顺这狠绝的意思，便是要诛杀魏冲了，遂面露喜色：“郡王诛杀佞人，真是为我南京除害！彻查齐咨的案子，我看就让牢头接管好了。”

“牢头乃是魏冲心腹，待他可要小心谨慎。”万和顺一边点头，一边吩咐道。

“那下官去了。”胡契领了命，自角门出了府，路经的巷子里，无不在交头接耳地谈论着“杀千刀的万和顺”。

“杀千刀的万和顺！”一名醉汉跌跌撞撞地倒在越府的石狮子前，骂了一通，竟打起鼾声来。

“不长眼的东西！敢在这睡，成何体……”一名官军正要上前揪那人，肩头已被郑师严按住。

“让他骂一骂，正好清咱的耳朵，提咱的神嘛！”众人听罢，哈哈大笑。

“禀郑把领，陆公欲请您去暖阁里说话。”里头跑来一个传话的，只向郑师严欠身。

郑师严立刻收了笑容，换上一副肃穆的面孔：“引我去。”

暖阁内。

“郑把领，外面什么风声？”陆放轩用火钳一拨盆里的炭火，顿时烧得猛了。

郑师严满面春光：“魏冲果在认认真真的办事，南京的许多百姓都知道了这件丑事，只是不敢放肆声张。”

“万党不足为虑，听说他们又派了新的心腹，去牢里调旧