院将变得何等兴旺！因小失大，此古今之忌也。”那人紧皱眉头，苦苦劝道。

卫怀揉了揉太阳穴，朝着窗外看去，想努力看得更远，但苏州的是阴是晴却无从知晓。

“召夏副盟……但愿他的行动迟些。”

“书办，看茶。”王镇圭手挽官服，拨开布帘，自里屋走来，用一副殷勤的笑脸迎接诸乡绅。

“知府大人只派了您一个人么？”乡绅们面面厮觑，语气中带着怀疑。

“各位，这包盐场的计策乃是在下的意思，只是需申达上官知道，才领了批文下来。府台虑他人皆不明就里，故独委我一人前来商议，以免误事。”

乡绅们半信半疑地点了点头。

随后王镇圭坐下，又叫左右拿出地图，将盐场位置一一指明，大抵情况言说一遍；然后备下纸墨，请要包盐场的当场画押。

有四个人上来，利索地画过押，王镇圭便收下去了。

“之后你们就去盐政司等着上面的回文，不关我事了。”王镇圭将身子往后一靠，眯起眼睛看着众人。

见那些没包得盐场的先走出去，那些画了押的见这盐课大人不吱声，便也准备陆续离去。ъΙＱǐkＵ.йＥτ

“你们慢着。”王镇圭突然说道，“我还有话和你们谈。”

乡绅们刚抬起的**又落下了。

“诸位乡贤，在下今日未穿官服，就是有些私事要拜托，”王镇圭指了指身上所穿的便衣，“万望诸位给个面子。”

乡绅们齐声说：“王盐课为我等办成了一件大事，着实辛苦，我等村人自当报答。”

王盐课却一摆手：“众公太瞧得上王某了。在下于衙门里干的一官半职，好事都由大人们去揽，小人焉敢擅权，去贪诸公口袋内的银子？不过是求件事罢了。”

乡绅们见他要的不是钱，反而惊恐起来：“吾辈皆在城外乡里住，除了守着那一亩三分地外，两耳不闻窗外之事，岂得大人如此相托？”

“众公休要谦虚，这件事的确赖众公做成。”

王镇圭用茶一润喉咙，便道：“城内朱先生的书院近欲上书请求参政，但恐势单力薄，难有成效。若四公能助之劝谏府台，则书院之幸，苏州广大细民之幸。”

四公听这话里有几分大逆不道的意味，都吓呆了，纷纷显出错愕的神情。

王镇圭面皮一笑：“朱先生乃本地大儒，通晓世理，所行之举自非犯禁。我王镇圭以性命作保，此举绝不会惹府台