宣化城的防御在眼前一览无余。除了零零散散的几座堡垒，最牢固的便是那宛若长蛇的城墙，或直或横地贯穿了山峰，将整个城镇三面围绕起来。以高临低、烽火相连，仿佛一座天然铁壁。

但这里的守军并不轻松。北方的夷人已经用鲜血凿出了许多条不为人知的小道，从宽敞的平地上攀上城墙，袭击官兵，随时都有可能**在敌前的宣化，变得岌岌可危。

此处的守将石一义几乎无能为力，他将官署迁到了远离战场的地方，却还在盘算着克扣官饷的办法。正当他在营中饮酒作乐，一名兵士忽然闯来，禀报道：“将军，朝廷派人来了。”

石一义带着迟疑神色，轻轻答了句：“我去见。”