弟，来赐将士们银子。”

一队水兵听后，感恩不尽，直磕了十几个头，领着银子出去了。

须臾，柳镇年带着众臣僚上了山，听说大阅即将开始，只好先去见张隆禄，二人亲切地交谈了许久，并未发觉后者有什么歹意，便命令叶永甲等至山腰的营寨内安歇，自己同皇上在山顶观阅。

叶、蔡两人虽对张隆禄有所怀疑，但没能有机会进谏，只得依着他们的吩咐，像被押送的犯人般，被两名副将送到山腰。

叶永甲一进入这座大营，见四面八方都是护卫的兵士，个个趾高气扬，阴冷地看着他们，如豺狼盯着将死的猎物，令人毛骨悚然。

“这些人都可以撤去，”蔡贤卿感觉有些不太对劲，“我们不需要如此多的看守。”

副将把眼皮子两眨，躬身禀道：“此乃张总督的命令，在下没法违抗。”

“这就是张总督的错！”蔡贤卿气得脸色涨红，迭声质问，“皇上也没这么多兵围着，我们臣子比圣上还尊贵不成？你们还要不要脑袋！”

“我都说了，军令，军令……”副将恶狠狠地说道。

“你们……”

这时，叶永甲不知从哪儿听见宝剑出鞘的声音，吓得冷汗直流，急来劝和这场争吵：“蔡老，蔡老……”

蔡贤卿握紧的拳头渐渐松开，随即冷哼一声，一甩袖子，踏步朝大帐里去；副将也不计较，以极其冰冷的口吻向叶永甲告辞：“我们该走了。”

叶永甲立即到营帐里找了蔡贤卿。他看四处无人，随即悄声说道：“蔡老，若刚才接着争辩下去，你我的人头都要落地了。”

“我也没办法了，”蔡贤卿的面色竟比他还差，“早死比晚死痛快，趁时局未乱，把张隆禄拉下水，有个垫背的都成。”

“怎么说，也是安待时机为妙，若再无转机，便是天命不佑了……”叶永甲仰天叹罢，将手伸到他的面前，“大不了，和蔡老一齐受死！”

蔡贤卿毅然握住了他的手：“老夫活了六十多岁了，死算什么？起码摆脱了戏子的名号，这辈子值了！只可惜廷龙一表人才，竟然将死于党争之际。”

叶永甲感慨一叹，摇头苦笑：“昔日我还认为夏元龙不应临阵求死，实属博取刚烈之名，并不足效。谁知今时竟与他同在一路……甚至不如啊。”

“或许世事就是如此，最难的就是死得其所。”蔡贤卿笑道。

“总督，总督！”

张隆禄正走出军港，准备回山