叶永甲自然是不可能闲着的。见完柳镇年的那一天过后，他本想再到北塘会吴思经的，却不幸逢天降大雨，教堂紧闭，只好悻悻而归。路上泥泞，他因此走慢了几步，回京师时，已是关城宵禁，便无奈在驿上休息了一日。

次日天明，他打卯正就进了城，尽管雾气还重，但太阳自天边散出微弱的光芒，已昭示这将是个晴天了。

叶永甲不觉疲累，还在想着吴思经的事情，心不在焉地跨进了大门。

“老爷，”一名仆人突然从屋里走了出来，差点和他撞个满怀，“昨日晌午一个叫吴教士的来了封信。”

叶永甲为之一震，立马要过他手里的信，细读开来。