你说呢？”蔡贤卿一声嗤笑，“老夫都和你嘱咐不下十次了，还这般犹犹豫豫，能干出什么大事！”

县令连连恭维道：“小人当然不及您的半根毫毛……不知这公文是直接发下去吗？”

“常言：不如虎穴，焉得虎子？”蔡贤卿冷笑道，“这回我们不能再磨磨唧唧的啦，现在正是收尾的大好良机！干脆搞一个大排场，我们几个一并去北塘宣读奉相的指示，何如？”说罢，他一转脑袋，见叶永甲与李文守纷纷点头。

“可小人不知道怎么和他们交涉，千万别扰乱了您几位的计划。”知县懦懦地说。

蔡贤卿摇头道：“无妨，您只需按我们吩咐的说就是了。其实计划里只落得一个‘间’字，并不复杂。一次离间不成，便有第二次，二次不成，当然还有三次……一来二去，嫌忌已生，屡屡试探，总会有爆发之时。”

“我等也算憋屈了好几日，今天该轮到他们了，”叶永甲起身说道，“麻烦知县大人这就准备，另外通知当地的里正、甲长，我们要在晌午之前抵达。”

“明、明白。”知县拜谢了三位大人，匆匆出门而去。

“这个县令可不是什么正人啊，”李文守向窗外瞥了一眼，“勾结外洋番人，藐视王法，你们还真敢用他。”

叶永甲笑而不言，摆弄起窗台上的花草；蔡贤卿为之回答：“此人还有用处，不能着急对他动手。待我等从北塘回来，再行抓捕此人，让这些孽种一个都跑不了！”

“县令在本地势力甚广，你们让谁去抓？差役们可靠不住。”

“您看，”叶永甲突然从怀中拿出了一纸奏书，“这是我刚刚写好的，不仅陈述了吴思经的弥天大罪，还将那位县令的罪状一一写明，此处离京师不远，表奏一递，就等朝廷前来抓人。”

“你们的心眼可是真多！”李文守指着二人的脸，哈哈大笑。

就在北塘的村外，里正与甲长们携带着一干乡民，望着远处的十几匹马，翘首以待。首先是护卫走了过去，他们未动；直到见了紧随其后的叶永甲，方才欢呼跪拜：“敬迎兵部尚书叶大人！”之后依次对几位官员行过此礼，见队伍离得远了，里正便一招手，大嚷一声，身后的乡民吹吹打打地就凑了上去。

这次的声势可谓浩大，四位番商也从远处隐隐听到了那锣鼓喧天的热闹，他们面面厮觑，不知是何缘故，上街询问了几个百姓，这才得知是叶永甲带着朝廷公文已至，皆是又惊又怒。因事出仓促，他们仅仅穿着单衣，就寻着声音而往