十年之后，我辈一去，天下再无洞悉此物之人，新军的覆灭是迟早的事情。”

钮远听罢，更加闷闷不乐，撂了笔说：“叶大人，不要提什么数十年后，我不喜欢奢谈以后的事，毕竟谁都拿不准。户部已经对我们心存不满了，还要接二连三去得罪人家，岂不是自找苦吃？再说了，由番人替咱干活，既省工匠，又节国财，岂非两全之计？如今边上势如破竹，已然足矣，还费那么大力气作甚？”

“大人不能因一时的利益，废了这千古之举！”叶永甲力争道，“就算退而求其次，也要培养一群教练官，分派各大边关，教授军士火铳施放之法。”

“我还有更重要的事在想，”钮远忽然板起了脸，“你若无事，可以出去。”

“我……”叶永甲一时语塞，尽管他已有心理准备，但当面遭受如此拒绝，像是有一盆冷水从头顶浇了下来，将他的热情浇灭得一干二净。

“我走了。”叶永甲向他作了一个深揖，可半天也没得到回应，便尴尬地直起身子，朝着门外走去。钮远的眼皮甚至都不抬一下。

叶永甲顺手为他关上了门，不留片刻，便闷着头离开书房，只怔怔地看着脚下的道路。

“叶大人，你……怎么了？”

叶永甲根本没听进去，又走了三四步，才猛醒过来，仰头看时，乃是晏良。

“抱歉，刚才心里想着事，没听见您问话……我来找奉相商议了点事情，这就回署。”叶永甲道。

“哦……”晏良见他失魂落魄的，便不敢再问，“那廷龙就快回去罢，午间睡个好觉。”

叶永甲应了一声，二人随即擦肩而过。

晏良见他已走开的远了，便顾自慨叹道：“真是世态炎凉。如今钮远得势，不管什么人都去拜访他了，反将兄长晾在一边，视若无睹……全忘了兄长平日对他们的恩情！”他恨恨地将脚在地上旋了旋，碾出了一个坑印，转身离开。

他走过一间间房舍，在一所最大的屋子前停下，轻轻敲了敲门，往后退却半步——里面没有一点声音。

晏良又等了等，发觉没人来开，便清清嗓子，尽量压低了声音喊：“兄长，是我！”

“晏良？”里面终于有了人声，房门随之被推开了。只见晏温穿着一身白色的布衣，头发业已半白了。

“兄长，”他连忙抓住晏温的手说，“您没事吧？”

晏温苦涩地笑道：“我能出什么事？无非是看着小人得志，有些失落罢了。”