若不然，恕在下无法遵从。”

“我说胡老财，”那个书办拿余光乜了他一眼，“你这意思，晏相还存心要害了天下学子不成？少来这一套！新政是皇上钦定之策，你要妄加反对，就是明抗圣旨！”

“二位大人，我一个无官之人，不敢抗旨，只是怕有小人遮蔽圣聪，仗着手中权势吆五喝六，把好好的一个国策弄得乌烟瘴气！”胡之章也不抬一下眼皮，只是大口喘着粗气，愤怒地喝道。

“好了，大家各抒己见，皆有看法，这是好事，何必互相攻击？”陈同袍看了看两旁说，“再说了，几张嘴吵不出什么结果来，一切得讲证据。把账房里的簿子都拿出来，先算它个明白。”

教谕旋即到隔间取了账簿出来，一张张放在了中间的楠木圆桌上，以供众人参看。

陈同袍举起其中的一份说道：“这每月收取的稻米算下来，折白银六十八两，而学校每月的花费不过十九两而已，还剩下四十九两，盈利甚多。若按二位之前所说的理由，成本问题其实是不大的。如果多修四五间学堂，再加上几间宿房，则用费完全可以承受，没有丝毫的压力。甚至修得和府学那样大，都不在话下。”

胡之章听罢，脸色都有些发白了，与严来甫面面厮觑。

“怎么样，汝等还有借口没有？”书办指着他们的鼻子问。

幸而胡之章脑子转得快些，他立马想好了托词，应声答道：“老夫之前是怕和官府应对麻烦，才寻了个理由搪塞。我是怕你们扩建了县学后，又打算从社学、义学下手，那时候再招那么多农家子弟去入学，都不耕垦了，田地迟早有荒废的一日！”

“我们何曾有过这个意思？都……都是你阴谋猜测！”那书办红着脸道，“我们向你打包票，对此新政会点到为止，不会冒犯到你们的利益！”

“什么叫我们的利益？”胡之章的拐杖重重地敲了两下地，“老朽身为地方绅士，理应站出来为我曲阜百姓着想！学与农自有分野，若汝等之意，使农民尽数入学，岂不是颠倒秩序！到时候把天下的田亩都荒废了，国用将愈渐不支，你们能负这个责任吗？敢负吗？”

严来甫见他步步紧逼，此时也来了劲：“不论怎么讲，我们身为本地乡绅，该负起保护百姓的责任，要杀便杀，要剐便剐，大不了不去苟活，拼一个流芳百世！”

一个书办急得一拍桌案，把满桌的账簿都扫了下去：“我等是奉旨而来，你等想要抗旨不遵吗？这等严重的罪名，足以将你们满门抄斩！”