无人能够奈何。他在这日早朝的路上，柳镇年以外的官员都对他俯首帖耳，他此时才真正感到拥有实权的快乐。先享受一段时间吧，以后的事情以后做，他想。

潮湿的地牢里，烛台已经干了许久了，房顶不停地滴下水来，在盛满污水的底盘上啪嗒作响，格外的清脆悦耳。躺在一间牢房的吴思经，每天夜里就是凭着这点声音勉强入睡的。

他还在半睡半醒中，听着监狱铁门哗啦一响，几碟饭菜出现在他面前。

“肉！”他惊喜地望着那一碟饭菜，里面有几块焦黑的肉。

吴思经艰难地爬起来，抖了抖潮湿的衣服，上去就把肉抓起来吃，像头野狼一般，疯狂地啃咬着。

“主教大人，”外面的人用外国话说着，“忘了和您说，今天是斋日。”

“什么？”吴思经霍然抬头，尚在口边的肉渣掉了下去，挂在胡须的末端。他看着那是一个壮实的西洋男子，腰边别着一把剑。

“你是谁？”他急冲冲地问。

“我是您的同族，准备来搭救先生的。”他温和地微笑着，并用手指了指碗里剩下的肉，“您已经犯戒了，不差这么一口。”

“你知道，我在监狱里根本不清楚时间，哪知道斋戒是什么日子！你还故意弄了肉来……我吃着，好像是羊肉……是想戏弄我不成？”他惊恐地闭上眼睛，握紧双手祈祷着，仍不忘舔了舔牙缝里的肉，吞咽了下去。

“我听外面的狱卒说，您好多天都吃不下东西了，所以我才特意买了来，给您解解馋。”

“不管怎样，还是谢谢你了。”他靠过去，伸手出了铁栏杆，想同他握手；那人忍着吴思经身上的馊臭味，应付地握了一下，便缩回去。

“他们已经把我当成愚弄皇上的罪人了，火器厂那帮人也眼睁睁地看着我落难。你如何能救我？”吴思经张大了嘴，问道。

“主教，我是奉着国主的命令，专程来营救你的。在此之前，就有人向国主禀明了您的经历，国主心怀仁慈，打算把您接回去，继续担任教职，免受这牢狱之苦。”

“回国？”吴思经摇摇头，撇了撇嘴，“我这汉文辛苦学了好几载，若是回去，不是都荒废无用了？要是出了监狱，还能在此宣传教义，再好不过了。”

那人为难地说：“恐怕天朝官员不会容许您在此居住了。”

“若是不行的话，我也不想着回去……能不能在南洋定居？”他又问。

那人知道吴主教并不老实，视财如命，