下之田，所私者九州之财，不过聚敛得多些罢了，怎么就一变而被称为‘公财’了？为了这一人之公财公费，不知吸了百姓多少膏血？他断然要护着士绅们，如同护着豢养的奴隶，才能保证自家的利益。”

蔡贤卿惊慌失色，看了看周围无人，凑过去说道：“您这是受了挫，愤激之语了。自先帝登基以来，抑兼并也不少的。”

叶永甲只是摇头：“官僚绅士们兼并是挡了他的财路，如同奴婢贪了银两，谁能不治？终归也只是表面功夫，图一个皆大欢喜便收手了。如今不照旧盘剥，照旧流民遍地？”

蔡贤卿咂咂嘴道：“廷龙你想得太多了。皇上未必一味讲求私利，应是顾及陈同袍目前势大，不敢生事而已。”

“这和我说的一个道理。”

“不！你我只要把陈同袍那边的人都拉拢过来，不就能左右政局了？”蔡贤卿对他陈述的困难毫不在意，悠闲地摇着扇子。

叶永甲略显迟疑：“用什么办法？”

“结党！”

他面无表情，将根手指在桌面轻点了一下：“蔡老，我等要做这种事，天诛……”

蔡贤卿登时站起，两只手把竹扇硬生生地一折，‘喀’地一声，折了进去。“越是这种时刻，越不能拘泥于道德，需要比对方狠毒百倍！我们该放下些清高姿态，靠着利益去拉拢一批官绅，把力量聚集起来。只有这样，才可能制人于死命！”

叶永甲捏紧下巴，极力思考着，他的目光时而犹疑，时而决绝，一颗豆大的汗珠也从或黑或白的发根间掠过，慢慢地落在脸颊之上。

“好……”叶永甲的声音拖得很长，压得很低，看似表现得十分冷静，但他的身体在止不住颤抖，那汗水直掉在他握紧的拳头里，沾湿了五根瘦黄的手指。

“您说，在何时开始？”他咬住双唇，扬起头问。

“今日下午，论功的朝会是要有的吧？”

“有。”叶永甲擦了擦额头，“我回来时，听见吏部的人说，将由太子在大殿内宣读圣旨，依次行赏。”

“到时候，你我可得听仔细了，”蔡贤卿把手扳得嘎吱乱响，“每一位迁的什么官、受的什么命，都要牢记在心，不可走神；至于叶大人您，有了查抄相府这么大的功勋，奖赏定不会差。等着这次朝会毕了，再相机行事。”

“既然要结党，便不需顾什么仁义礼教了！一条路走下去便是！”叶永甲坚定地回答道。

这次朝会的意义不言自明，大臣们几乎没