恭敬，料是带来了不小的消息，便把眼睛向四周瞟了两瞟，别了崔氏，就提起裙裾，轻手轻脚地出了房门。

周吏员于是怀着悲戚的神情，向崔氏陈说了崔龙怀已死的丧讯，把她惊得头上一晕，登时掉下椅子去，泪如雨下，大恸不已，哭喊之声撕心裂肺。

看着姐姐一脸惨白，快要喘不上气了，崔乙急得连连跺脚，向外面招手唤来了几位老婆子，将崔氏抬到里屋床上，喝了几碗热茶，才将息地好些了；崔乙看得她无甚大碍，便出去向周吏员又谢了一回，说过几句寒暄话，就打发着他走了。

“小姐，您这身子不如小时康健了，可不能伤心过度，坏了身子……”那管家婆子抚着她的手，担忧地噘着嘴。

“父亲他、他……”崔氏一提起父亲，眼圈上两行清泪又泛了起来，“他身子骨一直好着呢，怎么这样不明不白地去了？我心里又怎能安……”

“老爷平素是重亲情的人，必定顾虑到了什么，故而才做出这番选择。但老爷他总是为了您与公子好，小姐万万不可再弄糟了身子，辜负了老爷的遗愿。”

“哎呀，你们就不要胡猜瞎猜，让老姐多心了！”崔乙在门外一跺脚，一把掀开帘子，大步进来把婆子们训斥了一通，一个不留地赶跑了。

“乙弟，你又何必……”崔氏说着，又咳嗽起来。

“老姐，”崔乙说，“这事也不是我们管得了了。如今父亲没了，还是早日想着办好丧事，让父亲安安心心地走。”

“听你那周哥说，是新到的叶大人给我们出了丧费？”

崔乙看了她一眼，好像忽思索起了别的事，沉默片刻，答道：“是，是他。”

崔氏微微皱了下眉毛：“此人一到，我父亲就在衙门里寻了短见……又花了这么多银子给我崔家……”

“姐姐，他毕竟是帮我们解决了一大难事，便不要怀疑人家的好心了。”

“也对，也对，”崔氏稍稍坐起了身子，拭了拭眼角上的泪水，“但这倒不是最大的难事。父亲既已弃世，我们呆在京城还有什么意义？他在乡梓还留有百余亩的田地，不如用这十五两银子作盘缠，带着讣告回乡，只要在那儿一番细心经营，以后的日子就有了着落了。”

崔乙吐出一口长气，扶着身后的一张梨花木椅坐下，面对着窗外刺眼的阳光，双手在椅把上犹疑地来回。

“唉，”崔氏把眉一蹙，咬着牙，“我问你，你在这里教书有什么好？为什么还死死恋着此处不走？在这里你考不了