皇上叫去问话了，片刻才回。若有客人，先在此处坐一会儿吧。”

“和巽，”周吏员朝着崔乙笑了一下，“还需等一等啊。”

崔乙唯唯称是，跟着他在窗户下坐了。差役们本要奉茶过去，但有认出是崔龙怀儿子的，便窃窃私议着：“哥几个知不知道，这人虽然是侍郎生下的崽儿，但整日是不务正业，到处浪荡，以致于现在还是个秀才，正途都荒废了。他老爹生时恨他不中用，气了个半死，如今**，大抵也和此事有关。诸位莫给他好脸色看。”

“原来如此……”众人听了，纷纷点头，便故意不去奉茶，走到别处去了，弄得崔乙好不尴尬，只好扭过头去看窗外的景。

正当二人等得不耐烦时，只见一个须发皆白的老人从里屋走了出来，他整着身上的便衣，打了个哈欠，向他们这里看了一眼。

“这位是谁啊？”

崔乙看出他来头不小，也就不敢出声，怔怔地看着周吏员。周吏员要扯他一同起身行礼，可崔乙紧张地出了神，怎么扯都巍然不动，吓得周吏员冒了一身的冷汗，只好独自作了深揖：“禀、禀蔡大人，这位是崔侍郎的儿子，叫崔乙……”

蔡贤卿抬起眼，看着崔乙一副冷漠的面孔，又始终不肯行礼，冷笑一声，心想：‘我自为官以来，见惯了阿谀逢迎、两面三刀之人，不曾想他见了我这样功名显赫的人物，竟连作揖都不肯，不知是何想法。这当真是一个奇人！’

“你来此做什么？”他慢慢地走过去，皱住眉问。

崔乙望着他的脸，猛然回过神来，但一时还是发懵：“您是……何人？”

周吏员的脸色铁青，勉强地笑着说：“这位是兵部侍郎蔡大人，名讳贤卿。”

“蔡大人，失敬……”崔乙听罢，浑身登时打了一个哆嗦，这才作了一遍揖，“小人父亲亡故，听说是一位姓叶的大人帮忙料理的，心中甚是感激。特地前来，以谢其恩。”

“你当得是什么官？”蔡贤卿又随口问道。

崔乙想起刚才的事情，羞愧万分，憋红了脸，嚅嚅地回答：“小人、小人不是官，仅仅是个秀才。”

周围的差役听后，都在憋着笑看他，有人不小心还出了声。这惹得蔡贤卿面色一沉，眼里**一丝怒光：“崔秀才，何必用‘仅仅’二字？我看你年纪还轻，日后考个进士，三甲也说不准的。再说了，常言道‘英雄不问出身’，那些进士果真比你强么？朝廷里多得是进士出身的官儿，一个个都是尸位素餐，毫无建树！”