，姐姐又在寡居，只剩下我一个男丁，却功不成、名不就，枉受了先父的殷切期盼……”说罢，崔乙便哽咽起来，提住两袖沾了沾眼泪。

“你的意思是……”蔡贤卿无动于衷，但很好奇他接下来的话。

崔乙长叹一声，咬着牙说：“没办法……如今要想活命，只有与叶大人攀上姻亲才可了！请蔡大人帮这个忙罢！”

蔡贤卿略感惊讶，捋须想道：‘此人所来竟是为此，未曾想藏得这般深。其所言未必皆真，不过能为了自己的前途，而不惜利用亲人作赌注，真乃狠毒之人！有这等人作叶大人的左膀右臂，岂不可建大业？只不知他秀才出身，不谙政务，究竟能力如何……’

想到这里，他便顺着崔乙的话中之意，稍作试探：“我看你气度不凡、凛然不屈，当然愿助你青云直上。可叶大人不一定这样想啊，他连你这落魄的崔家都不可能多看一眼。若要论姻亲，你得先有本事使他刮目相看，他才有接近你家，和你姐姐结亲的可能。”

崔乙正色道：“蔡公莫要怀疑，若没有十足的底气，我岂敢这样大胆的行事？您只要能让叶大人与我见过一面，他必要待我如座上之宾！”

“好气魄呀！”蔡贤卿不禁发出赞叹，连连给他倒上一杯新茶，“老夫倒有个主意，不知你看行不行？”

“大人尽管说。”崔乙此时已有了破釜沉舟的信念，极其豪迈，早没了忸怩不安的样子。

“我打算先让你姐和叶大人见一面。我把前几**要见他的事对他说，力劝他到你家一坐。届时你可故意不到堂上迎接，叫周吏员……”

崔乙侧着耳朵听明白了，频频点头：“您的计策太绝了！成与不成，全看这一锤子买卖了！不知是您去吩咐周吏员？”

“你去，”蔡贤卿指着他说道，“你与他关系不错，和他说更好。别忘了，就说是我的命令！”

崔乙满心欢喜地答应了，当即辞别了蔡贤卿，同下人按原路走了出去，见周吏员还在门口等着他，一撞面，便问崔乙：“蔡大人赏识你了？”

崔乙笑道：“多谢周哥引见，蔡大人待我不薄。”

周吏员哪里相信他这个整日不务正业的朋友，仍以为他在自嘲，便带着玩笑的口吻，又问：“蔡大人敢情是请了一桌大宴？还是保你作了朝廷的大官？”

崔乙把衣袖捋得齐齐整整，方才行着礼回答：“禀周哥，只请我喝了一杯茶，熏了檀香。”

周吏员哈哈大笑：“别做你那春秋大梦了！他老人家见