，一心想着朝廷里的和谐，小人境界低了。这就遵命去办。”

“时日不早了，切要火速！”言罢，两人便辞别过了，书办去往都省，宿宗善回了大殿，奏称“叶永甲目已能明，即刻必来”，使满朝大臣放了安心，垂手以待。

崔乙听书办说宿宗善答应了下来，并不及欢喜，谢了他，便慌忙动身到兵部里报信，催促叶大人。叶永甲看了眼西洋钟的时刻，已稳稳地指在申时四刻上，顿出了一身冷汗，推**门，喊上蔡贤卿就走，另派人去刑部通知明晖光，令之随从入殿。明晖光不知自己受荐，亦以为叶永甲是昏倒了，因此惴惴不安；待见到兵部的人，长舒了一口气，细问了备细之后，才偕同赴议。

“臣叶永甲，参见太子殿下！”

沉寂的大殿上忽传来这洪亮的喊声，把百官们都喊精神了，纷纷扭身向殿外探头——见是叶永甲趋步登上了台阶，在门槛前跪着磕头。

太子则依旧肃坐，静静凝视着他：“叶卿，你今日怎么昏过去了？”

“禀殿下，”叶永甲不敢抬头，直直望着地面，“微臣自兼任了两部之后，操办甚累，两日两夜不曾熟睡，故而头上一发晕，昏了片刻。所幸并无大碍，只是身子到现在还有些发沉。”

“好，辛苦你了。”

这边正在答话，那蔡贤卿又进了来，向太子磕过头；太子并不问他什么，唤了起身，着二人入班侍立。

“来人！”还不及有人再奏，太子就一抬胳膊，发号施令起来，“各官已经到齐，可以把殿门关上了！我们正式议事。”

“殿下，”叶永甲急又言道，“尚有刑部侍郎明晖光一人未至。”

“明晖光？”太子紧皱住眉，那只抬起的手臂也跟着缓缓落下，“……此人好像官衔不高，从没参加过朝议吧？”

叶永甲接着说：“此人之前官居刑部郎中，前些日子崔侍郎亡故，乃将其补了缺，暂时任了堂官。”

“哎呀，这不到了！”

太子犹在沉吟之际，听见一众人喊了起来，连忙抬头，果有一个形貌老气的官员走进殿内，行了大礼。

“你便是明晖光？多少年纪了？”太子问。

“小人三十四岁。”

百官里有许多不认识他的，听他一本正经地道出这句话，不禁掩口嗤笑，几个人还喃喃地说着：“我看这分明是六十四岁的年纪……”

“这老先生，考个功名真不容易啊……”

太子亦吃了一大惊，但很