，也算人生地不熟了，多赖寺卿以言语相教。”

过湘人强作着笑，颔首回答：“您过谦了，应是大人教晚生才是。别看在下是大理寺的长官，可审定犯人罪名的事情，还是大人擅长，对此能明察秋毫。”说罢，他抬起眼睛，瞅向那位身兼两部的叶大人。

因前日争吵的事，叶永甲本就厌恶见他，又听着这话夹枪带棒，心中攒足了火气，但环顾身旁坐着不少外人，只好装作无事发生一般：“您太恭维我了。叶某不过恭奉上命而已，庸碌无为，反倒是寺卿可以严查供词，摘录得当，大臣们不都感激您的公平公正？不愧是陈大人的学生啊。”

过湘人冷笑了一声，便不再与他交谈，转身吩咐书办道：“你快去外头看看，提得两位犯人怎么还不到？顺便到大堂上拿一壶茶来。”

书办领命出去，过了一会儿，即押着太肃、存肇两位齐到，二人都披着木枷，老老实实地跪在木凳上。

“太肃，死到临头，还有什么话要说？”过湘人接过书办沏好的茶，轻轻地抿了一口，“如果能供出更多人来，我可以求陛下，饶了你这凌迟大罪。”

“我、我，这……”太肃满脸的汗珠，一时之间竟结巴起来，不知如何辩解。

“我可以替老皇叔说吗？”存肇歪头看了一眼太肃，即问湘人道。

“可以，”湘人将茶水一饮而尽，又咽了咽唾沫，“但你记住，他现在不是什么皇叔了！”

“我不这样认为，”存肇忽而坚定地望向湘人，“只要还有一人认他作当今的皇叔，那这名号就剥夺不得！”

过湘人的手刚把茶碗送到嘴边，听到这一段话，手竟停住了。他似乎是在沉思，但这沉思只有一瞬，便又恢复了原状，笑问他道：“那是何人？”

“就是监国的太子！”

存肇铿锵有力的声音仿佛划破黑夜的一道闪电，狱吏们一个个都傻了眼，正写着供词的书办也是一惊，手中的笔不小心掉落下去，在白纸上染了一大块黑墨。

“你再换一张纸去，”过湘人面若平湖，用余光淡淡地扫了一眼那书办，“那张扔了。”

“是……”

见得书办匆匆地离了席，湘人便慢慢转过头去：“叶大人，按圣旨上写，定罪由您。您说说，这话可算大逆不道吗？不如……连着存肇一并处斩？”

太子的名号一出，确实令叶永甲绷紧了心弦。他一听到这个名号，即想起巍巍的皇权，它如万丈的高山一般，仰望过去，甚至望不到山顶。若