中的人物，没人敢拿他们开刀立威。纵算长官要借抑制兼并的名目收买民心，那也是专找根底不深的富户人家，这帮人虽一样同官府交结，干着恶霸的行当，但仍属庶民之列，容易对付，便常拿他们出气，到手的土地还是要被瓜分个遍，一点惠不及百姓。”

明晖光听罢，愤慨不已：“我本以为那些号称不畏豪强的是什么清官能吏，原来是拿着此举来妄称政绩，窃据名声！”

叶永甲轻轻一笑：“明参政生长于官宦高门，他们自然不会告诉你这些，但对我们而言，是见怪不怪的了。尤其我掌管叶府的时日，这种事接触不少，对此深有体会。”

明晖光即拱手道：“既然如此，卑职力请叶公整治田亩，以启新政！”

叶永甲慢慢颔首：“我亦是这般打算。但诸位一定记住，此次改革绝不似边关整军，必须一鼓作气地推行下去，才能见得成效；一旦中止，无异于半途而废。这其实就看我们的毅力了。”

明晖光把手揣进袖子，皱着眉问：“您所谓‘一鼓作气’，是要行到哪一步？”

“哪一步？”叶永甲又一笑，“必得根除此患，摒除世族之特权，使之皆与民齐等，方得罢休！”

明晖光退一步道：“在下不甚苟同。”

“为何？”叶永甲颇感兴趣地问道。

“天下之所以有贵**之别，是欲以贵治**，方可上下齐心，太平安乐。我等士人知书达理，予以特权，不过是借之领袖百姓，为万世师表而已，若与民等同，岂不漫无纲纪？如今若要整治田亩，规范士人，明某愿行；若要行此事，恕我不能随从！”此话一出，掷地有声。

叶永甲愣了一会儿，便上前拍了拍他的肩膀：“适才言语夸大，多有得罪，万望明参政理解。”

明晖光见他立刻改了主意，也就不再追究，连忙低身答道：“叶公既能与我一条心，卑职就别无所求了。对了，片刻还有中书省的会议，请许在下暂且离开，去那儿一趟。”

“哦，你去吧。有大事我们自会找你。”

说罢，叶永甲一摆手，就目送着明晖光下堂去了。

“不怪明参政说你，廷龙方才的言语太过迂阔了。”蔡贤卿在他背后叹道。

“难道蔡大人没听出来，”叶永甲转过身去，“我是有意激他？”

蔡贤卿与万、顾三人都是一愣，只有崔乙狡黠地笑道：“我可是看出来了，才一直沉吟不语。”

“崔主事果然深知我心，”叶永甲向他投以欣