起身，见朱养瑞捋着胡须，站在门口，顿时有些发怔：“请、请坐。”

“大人，”朱养瑞坐在一旁的圈椅上，“我听您方才的话，您似乎对万羽之的决定很不解。”

“是的，叶党与您貌似也无冤无仇。”

朱养瑞苦笑道：“我看未必。他叶党一直致力于新政，如今大举追查田亩，矛头必是冲着我们士绅来的。”

知县略加沉思，突然兴奋地睁大双眼：“若是追查蓝党，按着皇上的旨意行事，我等便束手无策；若是追查兼并，则不在他的职权之内。倘上书与朝中清流，由他们趁机弹劾，您的朱家就可保全了！”

朱养瑞点点头：“正是此理。所以我想求县老爷派人去通知府台，让他和陈党那边的人搭个话，早日将消息报入朝廷。”

知县深以为然，即叫了两名书办来：一人飞速往信阳通知汝宁知府，另一人去汝宁探看局势，顺便讨一个拘捕文书回来，以为证据。

汝宁知府被万羽之一连宴请了三日，心中既觉自在，又觉得意，情愿在此多住几日，巴结上这位手握生杀大权的上司，并无返程的打算。此**带着微醺回舍，却见一人立在门口，喝问是谁，那人旋即通了名姓，道了来历，将朱养瑞所托之事与他讲明。

知府全然不信，摇着头说：“万主事此来信阳，专为搜捕异己之人，我等与他无冤无仇，他岂能无端生事！”

信使没办法，只好在此留到了傍晚，等到汝宁那边的人来了，才把拘捕文书拿与他看，并道：“万羽之若抓了朱乡绅，下一步就是要抓您了。早谋生路，时犹未晚。”

知府的脸色顿时惨白，慌忙按着他们的要求，写了一封亲笔的书信，将那份文书也塞入其中，交二人带去巡抚衙门，向某个陈党报信。几经辗转，消息终至朝廷。

“看了吧，我当初说得可有错？”

陈同袍将拘捕文书望桌子上轻轻一放，眯起眼睛微笑。

“大人真是妙算，”湘人表现出少见的处变不惊，“下一步是不是就该上书发难了？”

“这件事咱们不能冲在最前头，”陈同袍捏着指头说，“毕竟我等与叶党本就争斗多年，纵使持公心弹劾，陛下也会疑为党争。应找一个未参与过党争……且又不怕事的人。”

“曾粱？”过湘人脱口而出。

“还是思兴你机敏！”陈同袍倍感惊喜，抚膝笑道，“那陈某就劳烦老弟出马了。”

曾粱一个人歪坐在书房的窗前，一边捧着一本账簿