：“知府大人何必如此，小心急坏了身子。”

知府佯作出一副痛心疾首的模样：“大人，匣子里可是朱贼的首级，丢了它，你我怎么向朝廷交代啊！应速速查清情况，派兵缉拿！”

万羽之笑道：“朱养瑞人已亡故，他的脑袋能值几个钱？没了就没了吧，朝廷也不会关心这个。”

“那就……”

知府正要借坡下驴，却听‘扑通’一声，旁边的小吏跪下了：“且慢！万主事，这衙门乃是国家重地，盗贼出入如此轻易，岂不是在践踏官府的权威！应当穷审此案，务必将贼人擒获，严刑拷问，以扼小民作乱之端。万一那人还是蓝渊的同党，大人的罪过就不小了！”

万羽之沉吟半晌，又转头看向知府：“他说得似有几分道理。为了保险起见，还是发下命令，派兵调查此案吧。”

知府并未察觉出什么，只是暗叹那小吏多事，唯唯诺诺地退出去了。

知府一走，羽之的脸色瞬间变了，变得格外凝重，杀气腾腾：“立刻调咱们的兵，把这衙门从里内外围个严严实实，不许走出一人！”

“是！”小吏慷慨激昂地应了一声，不再多说，径直走下堂去；可还没过去多久，又紧张兮兮地折返回来，像是变了个人，把羽之也唬得愣住了。

“怎么了？”羽之把嘴张得极大。

小吏擦了擦汗：“据人来报，那个书办没监视住，不知跑到何处了。”

“这倒没什么，”羽之笑着一摆手，“只要木匣子还在，一切便在掌握之中。”

“可、可木匣子也找不着了……”

万羽之一拍大腿，大叫一声，身子往后就倒，几近晕厥；小吏忙来搀扶，见他双眼呆滞，心里凉了一半，低声地问：“完了？”

“胡说八道！”羽之回过神，猛地坐起身来，“老爷刚才在想办法！什么完了、完了的，会不会说话？”

“抱歉，小人唐突了……”

万羽之息了怒，随之言道：“之前的计划行不通了，如今只能走一步看一步了，但愿苍天保佑……这样吧，你且去书阁查阅名簿，把那户人家的姓名找到，或可从中寻得些眉目。”

小吏抱拳听令，转身而去。

羽之在房间内一边踱步，一边掐算着，大约等了一个时辰，才见小吏赶来，忙问进展如何。

小吏禀道：“经查，那户人家的主人叫做钱君辅，乃是汝宁府里一个地位不小的乡绅，有两座宅子，一座是城中的这个，一座在乡里