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已经进入夏季，天气已然开始炎热起来，不过对于诏狱而言，没有任何影响，阴冷是其特征，潮湿是其代名词。

当然，皇城的诏狱，并没有外界想象的那般恐怖，除了守备严密，少些光照，寂静阴森了些，并没有其他缺点。论及干净整洁，诏狱的卫生大概是全天下监狱中最好的。

至于诏狱为人所畏惧忌惮，乃至于以讹传讹的原因，只在于，入诏狱者，都是朝廷有一定地位的贵族、官僚，案件一般由天子钦定，且少有能活着走出来的。

对于大汉官僚们而言，进了诏狱，不只是仕途的终结，也基本代表着生命的结束，并且会影响到下一代。是故，没有人愿意与诏狱扯上任何关系。

在这乾祐十一年初夏，诏狱又迎来了一位新的高官，这些年，诏狱接待的罪犯相较之下并不算多，但要说影响重大的，也就那么寥寥几人。

公卿大臣中，赵砺之前，是任公王景崇，再之前，则是前宰相杨邠了。而那么多人中，也只有杨邠一人活着走出诏狱，其他人都死了，没有例外。而杨邠，下场也算不上好，整整八年了，杨老相公还在泾原一带蹲苦窑。不过，据说还能安得清贫，守得苦寒，身子骨尚且康健。

寂静而幽冷的通道内响起一阵脚步声，一步一步，清晰而沉重，踩在囚犯们的心头。似有所感，赵砺抬起了头，等一阵窸窣的开锁声过后，紧闭的囚室铁门被打开了。

下狱不过数日，但赵砺整个人都显得苍老多了，就像那些遭到重大打击的人一般。这些日子，在这四面厚堵的高墙铁闸内，他难得地回忆反思了自己的仕途生涯。

他自后唐入仕，于后晋朝蹉跎，及至大汉建立，乾祐元年刘承祐西巡洛阳，方才进入天子视野，从那之后，就是平步青云。

他出身寒微，受皇帝提拔之恩，早年的时候，是以极大的热情、全身心的投入回报皇帝。大汉监察系统的重构，各级监察制度的复立，内外御史的选拔，赵砺是有很大功劳。

当然，对于他的忠诚与奉献，皇帝也没有薄待，高官大权，重爵厚禄，从未吝啬。

这十年，是赵砺功成名就的十年，是他风光无限的十年，然而从什么时候起，他开始堕落腐化，以权谋私？想了很多，他方才确定，似乎就是从那年寒冬，收受了一筐石炭，然后，人情、钱财、美人接踵而来，以至于斯。