，守城是需要人，倘若能够把南面的几千败兵给接应回城，那对守城的力量也是个巨大的提升。

耶律斜轸给耶律海的任务，是守住苏州一个月，他则用水师来吸引汉军目光，意图南北互为犄角，军港那边能够守住至少二十日。

结果，现实是如此惨淡。

不过，耶律海虽然有些胆略，但他碰到的对手，史延德可不是善茬，作战经验丰富，也是一路从尸山血海中走过来的宿将，尤其善打硬仗。

当年不论是平蜀还是平南，都是经过刀山火海的磨炼，再加上，有了水军建功的刺激在前，斗志更加高昂。

他的任务，原本是在截断两支辽军的基础上，把南面的辽军残部吃干抹尽，然后再图苏州城。

耶律海的主动出击，给他带来压力的同时，也让他看到了机会。遣一部应付南面那些失魂落魄的丧胆之敌后，果断率军迎击。

一场遭遇战在苏州城西南十数里外展开，双方照面就是一场殊死搏杀，甚至没有过多的布置，见面就打，近乎乱战。

耶律海带来的，全是辽阳派来的精锐之卒，没有一个汉卒，其中甚至有一些参与过北伐、西征的老兵，更有耶律斜轸的督练，因此战力十分强悍。

史延德所率的军队，则属于河北地方的二线军队，虽不如禁军、边军那么精锐，但河北壮士的素质在那里，装备上比起辽军也更加精良，又有史延德这个悍将带头，自然也是不落下风。

这样的厮杀，多了一些疯狂，拼的就是将士的武勇与意志，虽然尤其多日海上生活，汉军登岸的状态有所不适，但在作战配合上，还是极有条理的。

在短兵相接上，大汉军队在什伍配合上，更是保持着长期的训练。只不过，由于承平多年了，在实战上的表现难以达到完美。

但是，实战与伤亡，也是最好的提升办法，随着激战的持续展开，这些汉军将士也就迅速进入状态，将平时训练中的东西，真正拿到战场上来。

虽然刘皇帝一直在担忧承平多年，将士难免有马放南山的懈怠，但是，帝国兴盛之初的军队，又岂是轻易就堕落了的，通过前后二十多年战争而打造的帝国军队，仍旧是强悍的，将校有敢战之志，士卒有效死之能。

战场之上，两军不足万人的搏杀，场面看起来并不那么浩大，但杀声足够响亮，厮杀足够激烈，激战