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开宝十八年的嘉庆节庆典，是在万岁殿进行的，原因自是图那个殿名。汴宫中的诸多宫殿群中，论雄伟壮丽，当属崇元殿，万岁殿则仅仅次之，曾经有一段时间，还作为刘皇帝的寝宫使用过，当年高祖刘知远也是在此殿晏驾的。

庆典之日，风和日丽，春光明媚，仿佛上天也想通过一个和煦的天气，来为刘皇帝贺寿。整个东京城，比起平时也明显多了些喧嚣，人声与鞭炮声交加，整座城池都沉浸在一片欢乐的海洋中。

万岁殿间，已是宾客云集，高朋满座，大汉的宗亲贵州、功勋大臣们齐聚一堂，各个衣冠楚楚，满带笑容。

与会宾客很多，万岁殿肯定是装不下的，宴席设了五百桌，从殿内，一直摆到殿外，把殿台、广场都占据了。

为了满足这场庆典宴会的用人需求，内侍省从宫中抽调了大量宫娥、宦官，仅宴会上伺候的仆婢就上千。至于仪仗、侍卫、礼乐、歌舞，同样有数百人的队伍，突出一个盛大。

隔着一道宫墙，新起了一排炉灶，炊烟袅袅，热气升腾，宫里宫外抽调了两百多名庖厨，切菜的，吹火的，烹饪的，忙得不亦乐乎。

哪怕是宫廷御宴，这种大锅饭，也要失去几分精细，但至少，能尽量让贵人们吃上一顿热菜。

万岁殿内的气氛，同样喜庆，不过多了一些严肃庄重的味道。刘皇帝与符皇后同坐，博冠华服，整个殿内穿得最喜庆的大概就是他了，一身大红的衮袍，上绣的龙纹都活灵活现的，这身袍服，显然也是专门甚至制作的，也不知耗费多少尚衣局织女的心思与巧工。

今年的嘉庆节御宴，大概是最具仪式感的了，赵普等人搞出了一系列的流程，其中最不可或缺的，便是对刘皇帝的歌功颂德，对他三十余载建树的总结夸耀。

汲国公薛居正，亲自完成了一篇上万字的祝辞，洋洋洒洒，一挥而就，并由他亲自当殿宣读。

万岁殿内虽然人满为患，但薛居正的声音却始终回荡其间，钻入殿中每个人的耳朵。宣读这件事，本可以找个年轻人来做，不过薛居正觉得这是份荣耀，再加上是他这司礼大臣的本职工作，不肯让人。

不过，这一通朗读下来，把薛国公也累得够呛。刘皇帝似乎也恢复了过往的耐心，听得尤为认真，当然，薛居正的文章，辞藻华丽，遣词造句透着一个高深，很多地方，他都听不懂，大概意思就是对