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许州，乃近畿重镇，同开封府比邻，就在眼皮子底下。

长社乃州城，去东京近两百里，历史悠久，底蕴深厚。晋亡汉兴之际，契丹骑兵抄掠中原，许州以近邻开封，黎庶深受其苦。

等契丹退，刘汉进据中原，许州官民方得片刻喘息，刘知远便以史弘肇遥领忠武军节度。史弘肇身在东京，由其属下将吏杨乙掌府镇之事，贪戾凶横，倚势欺人。

后又以刘信移镇徐州，有刘信这样的上梁，下梁有岂正得了，连续两镇节度，都非善人。直到刘信被刘承祐贬出东京，至长社就镇，然后许州的上至于官僚将吏，下至工商黔首，日中更苦了。

刘信本是贪猥凶残之人，被逐出京，将他的怨愤与怒气，尽数发泄在许州官民身上，言辄怒骂，动辄酷罚，还时有搜掠霸民之事。指望刘皇叔在许州修身养性，痛改前非，显然是想多了。

可以说，足两年了，许州的官民，就真没有得到过多少安宁。此前，朝廷剿匪安境，招聚流民，周遭州县，人口都在增长，唯有许州，不时有逃难外奔者。

许州地势，以平原岗地为主，正值得初春时节，沿颍水一带，长社、临颍之间，已有大片进入生长后期的麦田。不管日子如何艰难，许州治下的农户们，持续管理护养田亩，清沟排水，疏通田渠的同时，也为春耕之事，做着准备。准备种子，培育秧苗......

顾桥镇，坐落在颍水边上，是临颍县辖下较大的一个镇子，有上千的人口。趁寒冬之际，有得三、两月的安宁。不过这立春后不久，难得的安宁便被打破了，恶客临门。

一支数百人规模的官兵，气势汹汹而来，驻于镇口。观其旗帜，乃是忠武军下属的牙兵，领头的军头，一脸粗鲁像，骑在马上，朝着镇甸，虎视眈眈。

镇外的动静，早引起了镇中官民的警惕，敲锣打鼓，闭门聚众而防。

见着镇中的动静，一名都头，哈哈一笑：“指挥使，此镇似乎要聚兵抵抗啊，真是不知死活！”

指挥使也是面露不屑，吩咐道：“去，上前叫门，把他们镇将给我喊出来，就说本指挥，有要事相商！”

“直接冲杀进去便是，就凭这破镇子，还真能挡住我们？”都头有些嚣张。

“放屁！”这营指立刻呵斥了一句：“我们可是官军！别给某聒噪，快去！”