打着伞，抱着考篮，挑了头小毛驴，因少付两个钱而心情愉快。

出了书院街，右手边不远便是重明湖。湖上烟雨蒙蒙，看不真切。

他牵驴左拐，悠悠地向稷州城里去。行至半路，忽然想起一句诗。

此身合是诗人未？细雨骑驴入剑门。

此刻有雨有驴，然则过的不是剑门关，他也不是诗人。

但没关系，稷州不逊剑门，他不会做诗但会背诗啊。

贺今行想着，被自己的厚脸皮给逗笑了。旋即想起自己那爱念诗的师父，不知他老人家近况如何。

师父游历天下，或许已经念着这两句诗走过剑门关了呢。

稷州的城池轮廓越来越清晰。他握紧了伞柄，小毛驴哒哒踏过西黍水桥。

过了城门，却听有人喊他的名字，“贺、贺今行！”

“嗯？”他循声望去，见不远处有个穿蓑衣戴斗笠的人向他走过来，便停下等对方。

待那人走近了，仰起脸，露出熟悉的面容。他从驴背上下来，道：“是你啊，怎么在这儿等我，你家不是在城南吗？”

江拙点点头，“我专门提前来等你。”

“怎么了？”

“我来谢谢你。”江拙说完，抬臂平举叠掌，一屈膝便要跪下。

贺今行眼疾手快地托住他的胳膊，把人拉起来。

“我知道你要谢什么，但实在不必如此大礼。”

“我…你…”江拙使力要再跪，却拗不过贺今行，他没什么肉的脸皮立刻涨红了，说：“让我作个揖总行吧！”

他本在护城河沿岸的鞠城做小工，每日二十个钱。某一日老板却给了他一笔钱，说是知道他进了府试，叫他好好读书，待考过试了，不中再回来。

十五两银子，比他家一年的收入还多。江拙自然不信天上掉馅饼，坚决不要，与老板来回推。

老板烦了，才说是一个少年人托代转交的，若他不要，就收入自己囊中。

他半信半疑地接了，回去想半天，确定可能接济他的，只有见过两面的贺今行，一时五味陈杂。

于是每日仍和家人说出去做工，却是重回了社学读书。

“那还是可以的。”贺今行笑着放开他。

江拙退后一步，对着他深深地一鞠躬。

“大恩不言谢，江拙记在心里。此时再说什么不要或许矫情，但我还是要说，这十五两算我借你的，日后我一定还你。”