会试已过，正是交际的时候，不少同科来递名帖叙交情，今日赏花明日会诗的邀请络绎不绝，通通被婉言谢绝。

这日下午，贺今行在院子里写字，又听敲门声响起。

他无奈停笔去开门，站在门外的人却出乎意料。

“大哥？”

贺长期一身星蓝直裰，抱臂而立，上下打量他一番，“还成，元夕看得不仔细，现下看果然长高了不少。”

“肯定的呀。”贺今行跨下台阶，抬手搭在自己额顶和对方比划了一下，“可惜还是差大哥一点。”

他露出笑容：“张先生和明悯都在，大哥要不进去坐一坐？”

“要是不比小弟高，还做什么大哥？”贺长期挑眉道：“不过我就不进去了，你快去换身衣服，我带你去找大伯父。”

“诶？”

“算了，你小子估计没几件好衣裳。上街买新衣吧，走。”

“等等，我向他们说一声！”

临近傍晚，饭馆客栈生意开始火热，街上溜达的人不少。

贺长期大步流星，状似随意地问：“听说你和张先生一起来的，有了新朋友，所以不给我写信？”

这一句话转了两折，贺今行硬生生咽下到喉咙口的“是”字，茫然道：“需要写信吗？大哥你不也没给我写吗？”

贺长期看他一眼，“你没告诉我地址啊。”

“？”贺今行腹诽，难道你就告诉我了吗？但看着即将踏进的成衣铺，说：“以后给大哥写，只要我知道地址。”

“这还差不多。”

掌柜迎上来，贺长期指着自家倒霉兄弟说：“就我身上的颜色款式，给他来一套。”然后看着对方乖乖地跟掌柜去量尺寸，莫名有些高兴。

他曾经不止一次想，要是有个妹妹就好了，但现在觉得，弟弟也不错。

待人换好衣服出来，他一面拿出块玉佩系在对方的腰带上，一面教训道：“都是要出仕的人了，要会收拾自己。”

“谢谢大哥。”贺今行本想说可以自己来，但看对方高兴，也就任其动作，“但我有收拾啊，只是衣服旧一些而已。”

“官场不比书院，同僚不是同窗，多的是从穿衣配饰上来挖苦人的。当面不说，背后也要嚼舌根。”贺长期说着皱起眉，“而且大伯父也不喜欢家中子弟太过朴素。”

贺今行却坦然道：“别人怎么说，与我何干？我自己问心无愧就行。不过，大伯父是个怎样的人？”