着步弓，终于确定他在出发前说的话不是做样子，而是要来真的，稀奇不已：“县尊呐，这您也会？”

“我参与过一次清算田亩的任务。”贺今行把步弓接过去，又找汤县丞要了曲尺和指南针，一边摆弄一边说：“技多不压身，你们也可以学一学。”

“好好，咱们这儿只有朱教谕懂这些呢。”汤县丞马上把脖子伸过来。

他一边行动一边讲解，很快将这两人安排起来。

然而山谷极大，三人合力，从午后一直紧凑地忙到傍晚，才堪堪完工。

出谷后，刘汤二人靠着马车休息，贺今行随手捡了块石头，在地上写写划划，“这谷里的地起码近千亩，又被杂草覆盖。冬月腊月不劳作，而开春后，要在春耕之前清除杂草，开垦成田，并不容易。不管是胡村还是刘村，肯定不会放弃他们原有的田地，那这样的话，两个村的劳力加起来都不一定能在明年春天把作物播种下地。”

他说到这里，放下石块，深感疑惑：“两个村的人显然都是来谷里看过的，就算没有实际丈量，有经验的老人肉眼也能估个大概，应该都知道光凭自己村里人是吃不下的。那他们为什么还要争得差点头破血流呢？”

刘班头一手指向某个方向，一手抱着水囊说：“这两个村子一个在那坡上头，一个在坡底下，经常为了些鸡毛蒜皮的事儿起争执，前两年就为水源大闹过一回。这俗话说‘不争馒头争口气’，估计哪个村都不想给对面好处吧？”

“有旧怨啊。”贺今行顺着对方的指示看了片刻，“那争斗确有因此而起的可能。但不管怎样，地都不能只给其中一个村子。为了顺利春耕，或许还得再把更远处的村子也加进来。”

远处山峦静卧，再往天边，起伏的轮廓陡然高出许多，仿佛要把天戳破。就连红日也不及它高远，只能在它面前慢慢沉没。

“那就是天河高原吧。”他抬手搭凉棚，昂首远望：“若我记得没错，爬上那座山就是西州地界？”

“对，县尊对咱们这儿地理方位很熟啊。”汤县丞语带感慨，虽这位年轻的县令早上才到任，但他已然深深认为对方就是正经做事的人，和前头的余大人一样。“那上边儿就是西州的宜连县。往年要到冬天的时候，他们县里都会派人下来我们这儿，采买过冬的物需，能靠他们赚一点儿点儿钱。”

说着将拇指与食指叠在一起，比了个手势。

“真的？”贺今行听到意料之外的惊喜，算算时间，笑道：“那不就是这几天了？”