们撤得差不多了，快速解决与他纠缠的几名马匪，也退入马群之中。见后头又有马匪打着鸡血似的冲上来，他暗道一句“对不住”，而后一转刀刃朝下，在左右马身上用力一拍，两马吃痛嘶鸣，撞上周遭其他马匹，将冲来的马匪统统挡了回去。

马群眨眼间乱成一团，他毫不恋战，攀上就近的马背踩着马头几个起落，就飞身跨坐到外围的一匹马上。马匹暴躁地甩蹄摆身要将他掀下去，他将**往腰带里一插，抬掌按住马颈往下一压，马儿登时乖觉。而后拽缰打马，斜插出去，顺道将屡屡扒不上**汤县丞给捞起来放到背后。

“县、县尊！”汤县丞下意识抓住他，紧张得舌头打结，“多、多谢！”

衙役们也磕磕绊绊地朝他聚拢。他们大多只骑过县衙里那两匹掉毛的老马，而马匪的马强壮却不够温顺，难以快速掌控。有的甚至原地打转，急得满头大汗。

“抓紧了。”贺今行朝后说罢，奔过去帮忙把马匹**。

那名衙役松了口气，道过谢又问：“县尊，咱们现在怎么办？”

“敌强我弱，地利渐失，正面对上胜算太少，先撤退避其锋芒。”贺今行望向回县城的路，虽不至一马平川，但也只是略有起伏。

他原本的打算是有马就可以迂回游击，然而忽略了衙役们并不熟悉马战，控马就需要不短的时间，更遑论在黑夜里奔袭。

山谷前燃起烟雾，马匪似乎点燃了什么东西——他们大都有专门驯**办法。

马群果然渐渐稳定。贺今行深知不能再犹豫，立刻调转马头，下令道：“上山！”

“咱们不回去吗？”汤县丞茫然地问。

“不能往县城跑，不熟马不识夜路，很快就会被追上。”他高声说给其他衙役听，一边控制着速度带路，“但上了山，大家都不能骑马，我们先到高处，熟悉地形，就能占据地利。”

衙役们亦步亦趋地跟着他，有人忍不住问：“县尊，之前我们明明还能多少杀几个马匪，说不定就能因此立大功，您为什么一定要让我们撤退？”

黑夜茫茫，掩盖了生死交锋的惨状，也加热了血液里的勇气。

“立了大功，也得有命去领。”贺今行忽然想起他爹讲过的话，看着前路说：“我们首先要考虑的是活下来，而不是杀多少马匪。若我们在谷口外与马匪鏖战，固然可以多杀几个，但却难以保证每个人都不会受伤乃至牺牲。如果你们折在这里，回不了家，你们的爹娘妻儿、兄弟姊妹该怎么办？”