宴群臣，已是惯例。

然而他领了口谕，只觉领了块烫手山芋一般。

翌日傍晚进宫，还与乐阳公主府的车架碰到了一起。

几人在宫门下马下车，顾莲子瞧见他兄长，便冷哼一声，一句话也不说，昂头独自走了。

顾横之沉默地任禁军搜检。

“莲子的脾气向来执拗，你做大哥的，别与他计较。”嬴淳懿劝慰他。

他眺望那道渐行渐远的瘦小背影，说：“我知道。”

而后两人同行至崇和殿，一路无话。

正宴尚无事，一切都能有条不紊地进行下去，直到皇帝退席，召他去崇华殿。

他深吸一口气，才跟着内侍离席。

明德帝倚在榻上，额上敷着一块冰帕，闭着眼叫他不必行礼。

小内侍搬了矮凳来，他规矩地坐下。

明德帝歇了好一会儿，才开始问话。问那场战事细节，问伤势恢复得如何，问阵亡将士的抚恤处理，问爹娘身体怎么样，最后问：“你这个年纪，业早立，家未成，爹娘可有为你相看？”

顾横之一一回答，到最后犹豫许久，才低声说：“臣心已有所予。”

皇帝惊讶地“哦”了声，半睁开眼，“哪家的姑娘，朕怎么没听过风声？”

“尚不敢言。”

“看来情意还未相通？”

他本就打直的脊背立刻绷紧了，却竭力让自己保持平静，然后回答：“是。”