边锦真正意识到江断鹤对自己的感情，是在一次皇家围猎中。

那年边察十七岁，边锦十一岁，距离边察被立为储君，还有一年时间。

皇家的孩子都早熟，仿佛急着长成一个大人模样，可惜边锦天赋总不如边察，譬如他哥已经一米八了，边锦才一米六，气势上矮了不止一星半点儿。

站在先皇身后的边察，一身骑装，挺拔高大得有如一棵小白杨，守在他旁边的都柏德亦是如此。皇后体弱，被簇拥着坐在车上，从一众佣人遮挡中伸出一只柔细白嫩的手来，招呼边锦过去。

边锦骑着一匹小马，同他一样身量未足。他催动小马踱过去，看见自己许久未见的母亲，依旧娇弱年轻，像从未老去，她的美丽是一把永不凋谢褪色的假花。她轻轻地拍了拍边锦的肩膀，他也在母亲掌背上落下一吻。母亲身上有馥郁得令人感到窒息的香气。

围猎的规则很简单，皇帝有意考察后辈的能力，在他开了先头一弓之后，便将舞台交给了后辈。他们这些晚辈，各自组队进入林场，日暮之前归来，谁猎得的猎物最多，就是谁获胜。

边锦觉得这太无聊，都不必期待，拔得头筹的必定是边察。

他不长于体能，只驱动自己的小马，慢慢吞吞地跟在大部队之后。忽地有阴影逼近，边锦抬头一看，是边察。

边察骑着一匹高大健硕的黑马，犹如黑骑士一般，高贵禁忌。他身边跟着骑枣色骏**都柏德。

边察没什么表情：“你和我一起。”

边锦露出个甜美的笑来，这是他的武器：“我会拖累哥哥的。”

他哥一皱眉，丢下一句“什么拖累不拖累的”，便驱动马匹走了，边锦还是老老实实地跟在了他身后。

皇家围猎专用的林场，长期有人维护，树木长势喜人，郁郁青青。进入林场后，周围忽地寂静下来，阳光也被浓密的树冠遮蔽，空气冰凉而清新，四周只有马蹄踩在落叶上的响声。边察走在最前方，都柏德落后他一步，与他们拉开相当距离的边锦则好似出游的贵公子，一脸平常地四下打量着。

边察忽地停了下来，将挂在肩上的弓取了下来，拈弓搭箭，拉开一个月亮般的弧度。他脊背直挺，流畅漂亮的身体线条展露无遗，然后他松手，箭矢呼啸飞出，直直没入树丛之中。

边察又连发几箭，等到他放下弓，都柏德才下马过去，拨开树丛。边锦看见有几坨灰蒙蒙的东西被箭钉在了地上，都柏德将它们提拎起来，走近了，边锦看清是几只