他们伴着皇宫的金碧辉煌长大，看见花园里的树木长过头顶，看见藤蔓爬上墙头又被园丁清理，看见皇宫里人来人往，而他们长得不全一样。

后来边锦去郊月上学了，江断鹤随同他，他在学校里认识了翁告书，在与后者的暗暗较劲中以优异成绩毕业；而边察也在十八岁的封储仪式之后参加了传位典礼，加冕为王。树叶摇曳生香，他们都长大了。

翁告书与边察是同一年龄段的人，机缘巧合之下被边察发掘，由皇室出资帮助他进修，他也得以才进入郊月。他比同学都要年长，生得清秀高大，很得人青眼。边锦甫一入校便确定了对手，他要抢翁告书的风头。

等到他俩毕业后即被召入成为边察的幕僚，边锦才意识到这一切不过是边察的有意为之。他哥哥独具慧眼，并没有将弟弟视作敌人，而是加以利用，把他训练成自己有力的左膀右臂。

这反映出边察的极度自信与自负。他太清楚，明白父皇不可能传位给弟弟，皇储之位乃至皇位都只会是他的。但他凭什么，这样一口咬定？

边锦猜测哥哥与父母之间也许存在自己所不知道的秘密。

明明他与父皇母后才是完整的一家人，哥哥是无法融入也不想融入的外人。

可在这个秘密面前，哥哥与父皇母后又构成了密不透风的利益共同体。

这些年来他一直在暗中探寻，却始终一无所获，即使动用唐晓翼所持有的关系网与信息库，也无法得知蛛丝马迹。

父皇母后去世多年，哥哥又在日复一日的繁重政务中变得越来越沉默冷漠，边锦几乎要以为自己这一生也无法知晓真相了。

还有江断鹤的「我爱你」。

在赵掇月去世的那年冬天，皇室上山，在寺庙内斋戒了一周。

这是皇室每年的例行公事，在新旧交替之时为国家、为万民祈求福泽，当下主流固然是无神论，但传统仪式，尤其是在皇室，仍有延续的必要。

他们这一届领导层，真正参与这个仪式的，仅有边察、边锦，以及他们各自的贴身侍卫。翁告书留守**，处理政务。

山是帝都附近的清远山，寺是皇室的圣礼寺。这一周里他们与世隔绝，暂时得以摆脱俗事的摧折烦忧，亲近自然，看云起林动，与青灯古佛作伴。

边锦却不够虔诚，显得心不在焉，除去每日祷佛，他大部分时候都坐在山门下，透过蓊郁绿林，俯瞰山下这宏伟帝都。巍巍古城屹立千年，在血海尸山上建造出的瑰美盛世，由君王与人民