行为，女王陛下也谆谆告诫我大英商人不要做那些损人利己的事。而且我们的军舰也不会给予保护。”

颠地道：“商务总监先生，英国正甫并没有禁止**贸易。再说我们只是些商人，商人只是卖些东西。只要有人买，我们就卖。不要问我们用什么方式。那些腐朽的中国官吏，除了钱，什么都不能打动他们，我们的牙片至少有三分之一被他们拿去了。义律先生，自您上任以来就一直与两广总督交涉通商事宜，请问，您见到他了吗？”

义律道：“先生们，反对**贸易是我个人的观点，两广总督邓廷桢拒不见我，那可能是这个古老国家的古老的习惯。但我作为英王陛下的特派商务总监，我会对先生们的一切负责。”

马地臣道：“先生们，我就不明白了，**这东西，我们大英帝国没有禁，美利坚合众国没有禁，印度也没有，南非也没有，而唯有我们面前的这个国家最最严厉地禁止了。我们没有禁止，我们国家的人民也没有多少人吸食。而这个国家那么多次的屡屡严禁，为什么还就是禁不住呢？”

查顿道：“这是这个古老国家的最古老的习惯；对我们来说，还真是个好习惯。”

商人们都笑了；义律双手一摊，也笑了，随即给英国外相帕麦斯顿发了份报告：中国正甫或将同意**公开买卖，如此则将大大刺激印度的牙片种植。牙片公开买卖的正式命令或将在一个月或六个星期后到达。

十三行的行商们更是兴意盎然，甚者甚至燃放起了爆竹。

吴天垣道：“牙片放开来买卖，绝对好事情，我们可以松口气了。”

卢继光道：“不要太兴奋，正式公文还没颁布。虽然我们做的是正经生意，可贩卖牙片利润之巨，洋商货中夹带亦不可避免，我们还不是睁眼闭眼间；二位，我们，谁胆敢说没碰过那物？”

伍绍荣道：“常在河边走，哪能不湿鞋。牙片弛禁最好！人人都知，毒物横流，坏就坏在那些兵丁官吏身上。夷商货物进港，先由水师盘查，然后再报备海关，最后才由我们买进卖出。这样看来，牙片进出，没我们一点事情；但出了问题，还得我们兜着。”

卢继光道：“有理。官府压榨，走私横行，正经生意越来越难做了。紫垣，你那美利坚的股票、东印度公司的债券如何？”

伍绍荣道：“尚可。夷人重利，讲求个‘上帝的归上帝凯撒的归凯撒’；我们不，我们重义，却常常口惠而实不至。就如这牙片，我们满口仁义道德，个个却火中取粟。还是潘致祥明