捷，吾曾咨赞郭嵩焘帮办有方。僧格林沁骁勇，夷人难过其关。

左宗棠道：兵勇一体叙功数者，实力行之，画疆为守，明定约束，天子时以不测之恩威行之，夷寇焉能不灭！

曾国藩道：左兄速去湘楚募勇，除匪剿夷，非兄莫属！

左、李拜别，曾国藩疏曰：自古平江南之贼，必踞上游之势，建瓴而下，乃能成功。自咸丰三年金陵被陷，向荣、和春等皆督军由东面进攻，原欲屏蔽苏、浙，因时制宜，而屡进屡挫，迄不能克金陵，而转失苏常。非兵力之尚单，实形式之未得也。今东南决裂，贼势益张。欲复苏、常，南军须从浙江而入，北军须从金陵而入。欲复金陵，北岸则须先克安庆、和州，南岸则须先克池州、芜湖，庶得以上制下之势。若仍从东路入手，内外主客，形势全失，必致仍蹈覆辙，终无了期。

微臣已与官文、胡林翼，饬令各军，挖浚长濠，深沟固垒，合围安庆；一旦撤围，多隆阿攻桐城之军亦须撤回，即英山、霍山防兵均须酌退，不但鄂边难以自保，即北路袁甲三、翁同书各军亦觉孤立无援。安庆克否，事关淮南之全局，将来即为克复金陵之根本。

然微臣岂不识大局，安庆之围，臣即托付胡林翼酌办；微臣现定于十日之内拔营渡江，驻扎徽州、池州两府境内。

微臣愚识，自皖南进兵，应以江西为根本，江西兵力单弱，必以湖南劲旅越境协防。微臣即刻函商官文、胡林翼，一面酌拔万人，一面遣员返湘募勇，补添调拨之兵；拟于江之南岸分兵三路，第一路由池州进归芜湖，与杨载福、彭玉麟之水师就近联络；第二路由祁门至旌太进图溧阳，与张芾、周天受等军联络；第三路分防广信、玉山以至衢州，与张玉良、王有龄等军就近联络。

向晚，李鸿章复来，一脸嫌弃，谓曾国藩道：左季高屡忤恩师，此人胸有鳞甲。

曾国藩笑曰：左公者，识量于我等之上也。江营二溃，此公即预言天意有转；果不然，旬月之间，吾即署督。然其性情孤傲，吾湘人皆称其为左骡子也，此骡曾掌掴二品镇台，少荃亦与雪琴互殴，尔等皆非宅心仁厚，然皆光明磊落、慷慨激昂之士也。

李鸿章道：恩师明鉴，吾问心无愧也！老彭有许多把戏，屡言皖人无能，其父、吾父、吾皆于皖地出生入死，吾孰能忍？

曾国藩道：彭玉麟带兵经年，治军极严，士心畏爱，皆由于廉以率下，不名一钱。今因军饷支绌，愿将养廉银两，悉数报捐，由各该省提充军饷，不敢迎邀议叙，实属淡于荣利，