腊月三十。

这日，大唐帝国无论士庶家庭都要祭祀祖宗，皇家祭太庙，士族祭宗庙，没有三百年家谱史的望族只能祭宗庙，因无资格立庙，而无一百年家谱可追溯的只能祭族祠或家祠，小门小户的平民百姓则是在堂屋立牌位，给祖宗上香上祭品。但无论大祭祀还是小祭祀，在唐人心中，敬祖宗都是郑重的事。

萧氏的祭祀不止郑重还很隆重，光是宗庙就巍巍庄重，建在国公府正北的兰陵山上，林木高大苍苍，向阳处的山坡遍植兰花。

以宗庙为中心，山下四周是萧氏各支的宅居。山上的宗庙，山下的国公府，都坐落在兰陵坊的中轴线上，一北、一南，象征着兰陵萧氏的尊严、荣耀和权力。

从山下到宗庙筑有青石台阶，宗庙是建在削平的山坪上，堂口朝南，七间七架，三十六扇门。每一扇门对应萧氏一支，即三十六支。

广场铺着洁白坚硬的云滇石，东西、南北皆三百步。广场边四周矗立三十六根石柱，柱上雕刻着兰陵萧氏的族徽——细长叶子，形似利剑的兰花。萧氏称为剑兰。

寅正三刻天还漆黑着，石柱上掺有香料的灯池熊熊燃着，将广场映得如白昼，风中吹过如兰如麝的香气。

干净洁白的云滇石地面上已经铺了三十六列红色地毡，上置茵席，依序搁着锦垫。最前茵席正对中门，那是太夫人的位置。其后茵席上两只锦垫并列，东为宗主、西为宗妇。再之后，就是整齐一片的茵席，按支分列，各对一扇宗庙门；每支又分嫡房庶房，每房又分嫡庶，各置锦垫。

萧琮和沈清猗是宗子宗媳，并列跪坐于嫡支嫡长房的茵席上。其左右两列：东为嫡支的其他房，西为嫡支的庶房。萧琰的位置就在兄嫂的后面，并排的两只锦垫：东为嫡次、西为嫡三。

萧琮和沈清猗都是寅正三刻入广场，领先于其他子弟，取“率先”之意。其后，各房上举的子弟都要在此时先进场，等候其他已入谱的子弟，即“末进恭候”，取为弟为妹的恭谦之意。

在萧琤的怒眉瞪眼和各色惊讶隐晦的眼光中，萧琰从容而出，在恭阶前脱履，拾阶步入广场，踏上茵席，跪坐在兄嫂身后。

右边，即萧琤的位置。

想着一会萧十四的脸色，萧琰心里就咕咕笑起来。

……

虽然数千子弟候立广场下，整个山坪却是静静的，只有隆冬的北风呼呼吹着。

国公府诸位郎君女郎各异的眼光神色，也都寂静在寒风凛冽冽。这里，不是