了广州刺史虞廷芳的身上。

崔延陵尚未发病的时候，身为甲姓博陵崔氏的家主，还能震得住场面。但乙姓出身的虞廷芳在威慑力方面就不及崔延陵了，尤其城中有不少的甲姓戚属，暗地里搅风搅雨，给虞廷芳施加压力，威逼放“无疫士人”出城。

但虞廷芳怎敢放人？谁知道疫病的潜伏期有多久，这些目前没事的权贵是不是真的没有携疫？更关键的是，放出一人就等于开了口子，怎么压伏得了城中人心？本就暴躁欲起的暗潮很可能就会如山洪般“轰”的倾泻。

虞廷芳宁可顶住压力，得罪城中所有权贵，也不敢放开这个口子。但他能横下心当铁门杠，却抵不住手下人的蠢蠢欲动，说不准什么时候就有人串通城门官夜里偷摸出去，那时引发的后果不堪设想。

虞廷芳在这内外压力下，短短几日内头发就白了一半，瘦了十多斤下去，恨不得也如崔延陵般累得躺下去。但他再累也得撑着，一躺下去，广州就完了，人群冲出去岭南东道也就完了，甚至祸害到邻近道……这后果会稽虞氏担不起！

虞廷芳已做了最坏的打算，用吊篮给驻守城外的布政副使宋继登去了密信：出去一人，射杀一人，勿论出身。

当沈清猗一行抵达广州城外时，便见营帐一座连一座，整个岭南东道三分之二的府兵都调集在这里，还有临时征调的折冲府后备役僮人保甲，分四营持弩来回巡弋，封锁了广州城。而城下已经染了血，暗红的血渍让城外官兵也如城头上的官兵一样，沉抑得如同压了块石头。

宋继登在城外也和虞廷芳一般，饱受压力：前面的人还只是派出来试水的，身份不贵重，杀了也就杀了；但若虞廷芳压不住，城内权贵联合起来暴动，打开城门冲出来，他真能横下心全部射杀吗？

——无论杀或放，他的仕途都是毁灭。

宋继登搁枕边的密匣中已经锁了一摞纸条，都是城中权贵递出来的：陇西李、兰陵萧、清河崔、河东裴、京兆韦、京兆杜、陈郡谢、琅琊王……除了博陵崔氏因为崔延陵的缘故没有递条外，二十二家甲姓，包括皇族宗室在内，就如同二十二座大山，压在了他的头顶上。

他急切盼望朝廷接到奏报后立刻派有分量的大臣过来：责任和压力，都有人分担。

所以当扬州一行人带着誊抄的诏旨和沈纶的签令过来时，简直就是天降甘霖，救人水火，城外城内的宋继登和虞廷芳都忍不住飚泪了，心里直道：天不弃我也！

虽然“东南防治疫制置副使”沈纶没有