“父王，我来了。”

帷幕后面飘出一阵拉风箱般地哮喘，每次用力呼吸时都会凭空生出风声，使得四周的灯烛焰火都朝向同一个方向，屋里的黑影也开始飘忽不定。

“我没让你出来……”

耿继茂用了几次调息，才说出这么一句完整的话。耿精忠完全听不出父亲话语里是怒斥、嘲讽，或者单单是在表示疑问。

“可我已经来了。”

耿精忠继续说道，显得一切都理所当然。

两人就这样沉默了一阵，大殿外听不见鸡鸣狗吠，漫漫长夜也没有来到尽头的意思。

“父王，清廷如此咄咄逼人，你为何还要处处退让？”

耿精忠就地盘坐，就像个闹脾气不肯走的孩子。

帷幕后哮喘声如拉风箱，良久才回答道。

“吾儿……此亦迫不得已而为之……”

“迫不得已？我们耿家从辽东征战到粤闽，如今单单一个不得已就可为借口？”

耿精忠冷冷说道，“若是这般，祖父死时或是辽东一矿徒、或是毛帅一小卒、又或是登州一贼寇，安能有靖南王之位？”

耿继茂沉默了片刻，喘息声忽然增大了几分，冷冽的气息在他胸腔中回旋徘徊，终于发出了瓮然的说话声。

“为父岂能不知！！！”

怒吼声从他胸口发出，层层回荡越来越响，金戈铁马之气溢于言表，让耿精忠都不禁侧目。

“你祖父坐逃人自经死，孤在军中代领众将，请袭爵而睿亲王持不可。为此的是父王我，戎马南下连定广东诸多郡县，杀得沿途人头滚滚，就连尚可喜都惊骇欲绝。”

“唯有这样，孤才能在顺治八年继嗣为王，免得沦入孔有德那样身死藩灭的下场！这里面有多苦多难，父王我比你清楚的多！我为了耿藩所做的一切，比你想象的要多！”

耿精忠忍不住后退了两步，看向帷幕后的眼神也多了几分忌惮。

“父王……所言甚是……”

但耿精忠又想起了江闻说的话，胸中的胆气又滋长了几分。

“可是他们要的，是孩儿的命啊！您连我的命都放人不顾了吗！”

王殿中旷阔无依，声浪叠叠滚滚、绕梁不绝，两人说话残留的声浪瞬时间厮杀在了一起，化为嗡嗡作响的回荡声，直到共同归入寂静。

“世子无需担心，王爷早有打算。”

耿精忠猛然回头，发现不知何时，大殿中